Quel est le lien entre la mucosite et la chimiothérapie?
Les cellules muqueuses qui composent la bouche et le système digestif sont particulièrement sensibles aux effets des traitements de chimiothérapie. La mucosite est le nom donné à l'inflammation résultant des traitements. Il se caractérise souvent par des ulcères, des rougeurs et des douleurs ou malaises. Des études ont montré que la chimiothérapie ne cause une mucite grave que chez environ 10% des patients, mais une mucosite mineure est plus probable. En général, la mucosite est gérable si la bouche est propre et si des médicaments topiques pour soulager la douleur sont utilisés.
La sensibilité des cellules de la muqueuse est la principale cause du lien entre la mucosite et la chimiothérapie. Les cellules de la muqueuse se trouvent partout dans la bouche et dans le tube digestif et sont particulièrement sensibles à de nombreuses substances. Les médicaments de chimiothérapie peuvent causer différents problèmes liés à ces cellules, notamment la mucosite, la sécheresse de la bouche et les ulcères persistants. La mucosite est caractérisée par une rougeur et une inflammation de la bouche et du tube digestif. Les patients souffrant de cette affection sont susceptibles de remarquer une rougeur autour de la bouche et une augmentation possible des ulcères.
Le lien entre la mucosite et la chimiothérapie sera ressenti par de nombreux patients, mais la gravité de la maladie peut varier. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé la mucosite en différents degrés de sévérité, les cas les plus graves étant les grades trois et quatre. Selon des recherches scientifiques, environ un patient sur dix subissant une chimiothérapie souffre de mucosite sévère. Les chiffres sont difficiles à déterminer avec précision pour les cas mineurs de mucite, car l’état est considéré comme sous-déclaré.
Les patients atteints de mucosite présenteront généralement des symptômes entre trois et 10 jours après la chimiothérapie. Bien que la mucosite et la chimiothérapie soient liées de manière vérifiable, de nombreux autres médicaments peuvent également affecter les cellules de la muqueuse. Les patients doivent donc réfléchir au délai entre le développement du problème et le début de la chimiothérapie. Le patient prendra conscience de la mucosite par le biais d'ulcères se développant dans la bouche et d'une sensation de brûlure générale. La mucite complète apparaît lorsque la bouche ou la gorge devient rouge et enflammée, mais disparaît généralement lorsque les cellules se régénèrent en une à deux semaines.
Le traitement de la mucosite n’est généralement que superficiel, l’objectif principal étant de diminuer l’inconfort plutôt que de lutter activement contre la maladie. Certains problèmes liés à la mucosite et à la chimiothérapie sont liés au fait que les patients peuvent avoir un faible nombre de globules blancs lorsqu'ils reçoivent une chimiothérapie. Dans ces cas plus graves, le traitement aux stéroïdes réduira généralement l'inflammation et augmentera le confort. Un brossage fréquent des dents et l'utilisation de médicaments antalgiques topiques suffisent généralement au traitement de la mucosite.