Quel est le lien entre le suicide et l'automutilation?
On pense que le suicide et l'automutilation se produisent souvent chez les mêmes personnes. Les psychologues estiment que jusqu'à la moitié des personnes qui se sont suicidées se sont délibérément blessées dans le passé. Des études suggèrent que pas moins de sept pour cent des personnes qui se font du mal vont tenter de se suicider dans les neuf ans suivant le premier comportement d'automutilation. Beaucoup de personnes qui s'automutilent souffrent de dépression, bien que les idées de suicide et d'automutilation ne se produisent souvent pas ensemble. On pense que les comportements autodestructeurs sont plus fréquents chez les adolescents et sont souvent considérés comme un moyen de faire face à des conditions de vie déplaisantes et à de fortes émotions négatives, plutôt que comme des tentatives de suicide.
Beaucoup de personnes qui s'automutilent n'ont pas l'intention de se suicider. La plupart des comportements autodestructeurs, tels que se gratter ou se couper, ne sont pas considérés comme suffisamment dangereux pour être interprétés comme des tentatives de suicide. Un grand nombre de personnes qui s'automutilent ont entre 15 et 19 ans et certains experts estiment que ces jeunes n'ont pas une conception complète de la nature de la mort ou des conséquences du suicide. Les actes d’automutilation et la dépression se produisent souvent ensemble. Le lien entre suicide et automutilation semble donc être que les automobilistes présentent un risque de suicide plus élevé que ceux qui ne le font pas, en raison du niveau de détresse émotionnelle qui peut accompagner des troubles psychiatriques tels que la dépression.
On pense cependant que les personnes qui s'automutilent le font souvent pour des raisons très différentes de celles qui se sont suicidées ou qui ont tenté de se suicider. Les idées suicidaires et les pratiques d'automutilation peuvent provenir des mêmes sources, telles que la dépression, une faible estime de soi et des troubles psychologiques, mais la plupart des gens qui s'automutilent le font probablement parce que cela les aide à faire face aux situations difficiles et aux émotions. Les personnes qui s'automutilent sont toutefois plus susceptibles de développer une dépression grave et des schémas suicidaires de pensée si elles ne bénéficient pas d'une aide psychiatrique.
Bien que le suicide et l'automutilation puissent avoir une forte corrélation entre eux, la plupart des personnes qui s'automutilent ne se font pas vraiment très mal. Les experts estiment que, même si l'automutilation pousse une personne à se blesser gravement, c'est peut-être parce que cette personne n'a pas compris tous les risques inhérents à cet acte d'automutilation particulier. Les adolescents, par exemple, qui surdosent intentionnellement des médicaments en vente libre peuvent se faire subir un préjudice grave qui pourrait autrement être considéré comme une tentative de suicide, à la différence qu'ils ne comprennent pas les véritables dangers d'un tel acte.