Quel est le lien entre le tamoxifène et le cancer de l'endomètre?
Le tamoxifène est un médicament couramment utilisé pour traiter le cancer du sein. Ses effets sur les œstrogènes dans le corps humain peuvent augmenter le risque de développer deux formes de cancer de l'utérus. Le cancer de l'endomètre, qui affecte la muqueuse utérine, et un cancer de la paroi utérine, appelé sarcome utérin, deviennent tous deux environ 50% plus susceptibles après le traitement avec ce médicament. Le lien entre le tamoxifène et le cancer de l'endomètre est l'une des raisons pour lesquelles ce syndrome utérin est le cancer le plus répandu dans le système de reproduction féminin.
Ce médicament interfère avec l'action de l'hormone œstrogène dans le sein. Certains types de cellules cancéreuses du sein se développent mieux en présence d'œstrogènes. Le tamoxifène empêche donc essentiellement ces cellules cancéreuses de se diviser et de se développer. Dans d'autres types de tissus, y compris le tissu utérin, ce médicament se comporte comme un œstrogène au lieu de le contrarier. Les cancers de l’utérus sont associés à des niveaux élevés d’œstrogènes. Par conséquent, le lien entre le tamoxifène et le cancer de l’endomètre pourrait être lié à l’action hormonale du médicament dans l’utérus.
Le développement du tamoxifène et du cancer de l'endomètre semble être lié à la durée d'utilisation du médicament. Le traitement du cancer du sein pour les tumeurs détectées tôt peut parfois nécessiter jusqu'à cinq ans de chimiothérapie. Ce laps de temps semble empêcher une récurrence ultérieure du cancer du sein. Des études menées par l'Université de Californie du Sud ont montré que la prise de ce médicament pendant cinq ans ou plus tendait à augmenter considérablement le risque de cancer de l'endomètre.
Le taux normal de cancer de l'endomètre chez les femmes est estimé à environ 1 sur 1 000, selon l'American National Cancer Institute. Après cinq ans ou plus de chimiothérapie, ce taux augmente à environ 2 sur 1 000. Statistiquement, il existe donc une nette corrélation entre le tamoxifène et le cancer de l'endomètre, même si le mécanisme exact par lequel le cancer se forme n'est pas encore connu.
Les femmes qui utilisent ce médicament en chimiothérapie doivent être conscientes de certains facteurs de risque susceptibles de renforcer le lien entre le tamoxifène et le cancer de l'endomètre. Les chercheurs ont découvert que la thérapie de remplacement de l'œstrogène, en tant que l'Université de Californie du Sud, était le seul facteur d'augmentation du risque de cancer de l'utérus, associé à la prise de ce médicament. Les femmes obèses avaient également tendance à avoir un risque beaucoup plus grand de développer ce type de cancer. La prise de pilules contraceptives, qui peuvent réduire les taux d'œstrogènes dans le corps, a été jugée compenser une partie du risque de cancer présenté par le tamoxifène.