Quelle est la différence entre les antiseptiques et les désinfectants?
Les antiseptiques et les désinfectants sont tous deux utilisés pour tuer ou limiter la croissance des bactéries et d'autres micro-organismes. La principale différence entre eux est l'endroit où ils sont utilisés. Les antiseptiques sont utilisés sur des parties exposées du corps, souvent, mais pas toujours, sur le site d'une plaie ou d'une incision chirurgicale, afin de prévenir l'infection. Les désinfectants sont utilisés sur d'autres surfaces, allant des surfaces de la salle d'opération aux compteurs de cuisine, afin de détruire les microbes potentiellement dangereux.
L'utilisation des antiseptiques et des désinfectants est un ajout assez récent à la pratique médicale. La théorie miasmatique de la maladie, qui a soutenu que les maladies étaient causées par des influences environnementales grossières plutôt que par les micro-organismes, sont restés largement acceptés au milieu du 19e siècle. L'établissement médical s'est avéré réticent à modifier les procédures standard, même face à des preuves expérimentales écrasantes.
Pionniers précoces dans la recherche sur les antiseptiques et les désinfectants, tels queIgnaz Semmelweis, qui a étudié la mortalité chez les mères traitées sans procédures antiseptiques appropriées, a rapidement noté que les précautions sanitaires de base réduisaient considérablement bon nombre des risques associés au traitement médical. Bien que les médecins aient été lents à adopter ses conseils, finalement, son point de vue a prévalu. Joseph Lister est devenu le partisan le plus réussi de l'utilisation des antiseptiques et des désinfectants, et son travail a suffi pour déplacer progressivement la pratique médicale standard.
Les antiseptiques et les désinfectants travaillent tous deux à tuer les microbes, mais les antiseptiques doivent également nuire peu ou pas aux tissus du corps. Le peroxyde d'hydrogène et l'alcool sont parmi les antiseptiques les plus courants utilisés dans les applications médicales et domestiques. Ils sont généralement utilisés pour nettoyer la peau avant une incision, pour éliminer tout microbe potentiellement dangereux à la surface de la peau. Les antiseptiques peuvent également être utilisés pour traiter la surfaceDes coupures ou des abrasions pour tuer les microbes qui auraient déjà pu entrer dans une plaie, bien que ce processus puisse endommager légèrement le tissu et provoquer également de l'inconfort.
Les agents désinfectants, contrairement aux antiseptiques, n'ont pas besoin d'être sûrs pour une utilisation sur les tissus vivants. De nombreuses substances ménagères courantes ont d'excellentes propriétés désinfectantes. Une solution simple de Javel est extrêmement efficace pour tuer la plupart des microbes, et Javel est largement utilisé à cette fin, à la fois dans les installations médicales et dans les applications des ménages ordinaires. Lorsque l'utilisation d'un agent chimique comme désinfectant n'est pas souhaitable, d'autres options existent, y compris l'utilisation de la lumière ou du rayonnement ultraviolet, qui sont généralement inadaptés à une utilisation sur les tissus vivants mais peuvent être très efficaces pour éliminer les microbes.