Quelle est la différence entre la chimiothérapie et la radiothérapie?
La chimiothérapie et la radiothérapie sont deux méthodes de traitement du cancer qui détruisent les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN. Bien que la chimiothérapie et la radiothérapie soient des traitements efficaces contre le cancer, elles sont utilisées dans différentes situations et ont des effets secondaires différents. La chimiothérapie est utilisée pour traiter le cancer dans tout le corps en utilisant des médicaments injectés dans le sang, alors que la radiothérapie peut cibler des tumeurs situées dans des zones spécifiques du corps. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être utilisées pour traiter le même cancer, ou un seul de ces traitements peut être utilisé, en fonction du type de cancer et de l’ampleur de sa progression. Par exemple, une tumeur localisée provenant d'un cancer de la prostate peut ne nécessiter qu'une radiothérapie, et une chimiothérapie seule peut être utilisée pour traiter la leucémie, mais une chimiothérapie et une radiothérapie peuvent également être utilisées pour traiter une tumeur métastasée.
La chimiothérapie implique l'utilisation de médicaments qui ciblent généralement les cellules lorsqu'elles répliquent leur ADN. Les cellules cancéreuses se répliquent plus rapidement que les cellules saines; attaquer les cellules en cours de réplication est donc un moyen de tuer les cellules cancéreuses tout en nuisant le moins possible aux cellules saines. La chimiothérapie est souvent appliquée par cycles, en utilisant différents médicaments, afin de tuer un maximum de cellules cancéreuses, tout en essayant de donner aux tissus sains une chance de se remettre des effets des médicaments. Les effets secondaires de la chimiothérapie sont causés par les médicaments tuant par inadvertance ces cellules saines, telles que celles de la moelle osseuse, qui produisent des globules blancs et rouges; des cellules dans l'estomac et les intestins; et les cellules du follicule pileux. Lorsque ces tissus sont endommagés, ils peuvent affaiblir le système immunitaire, provoquer une anémie, des nausées, des vomissements et une perte des cheveux.
La radiothérapie est une procédure qui utilise les rayons X, les rayons gamma et les particules radioactives pour cibler les tumeurs résultant de cancers localisés. Cette forme de traitement utilise souvent des machines pour diriger les ondes radioactives à haute fréquence vers les tumeurs, ou peut impliquer de petites quantités de substances radioactives injectées à proximité des cellules cancéreuses. Une fois que le rayonnement est à l'intérieur de ces cellules, il se forme des radicaux libres qui endommagent l'ADN ou modifient directement la structure de leur ADN. Dans les deux cas, il en résulte que le processus de réplication des cellules dont l’ADN est suffisamment endommagé est interrompu et meurt. La radiothérapie endommage les tissus sains voisins, en particulier les cellules qui se divisent rapidement. Les effets secondaires de la radiothérapie impliquent généralement une irritation de la peau et des cicatrices; perte de cheveux possible, problèmes urinaires ou problèmes d'estomac, en fonction du site de traitement; ainsi que d'éventuels effets secondaires à long terme tels que fibrose, amnésie et problèmes de fertilité.