Quelle est la différence entre l'oxycodone et la morphine?
L'oxycodone et la morphine sont deux analgésiques puissants qui partagent des similitudes structurelles. Ce sont des alcaloïdes, des molécules organiques contenant de l'azote. Ils diffèrent en ce que la morphine est un composant de l'opium et fait partie d'un groupe de produits chimiques appelés opiacés. Tous les composés ayant une structure similaire à celle des opiacés, y compris ceux synthétisés chimiquement comme l'oxycodone, sont appelés opioïdes. Ces composés diffèrent par leur méthode de métabolisme, leur degré d'effets secondaires et leur fréquence d'utilisation en tant que drogue de rue.
La morphine est obtenue à partir du latex de gousses de graines de pavot à opium. L'opium brut contient un mélange de composés. La morphine a longtemps été utilisée comme analgésique et a joué un rôle curieux en médecine. Dans les années 1800, il était prescrit par les médecins comme traitement curatif de l'alcoolisme, car il était considéré comme une dépendance plus bénigne. On l'appelait aussi la «maladie de l'armée» après la guerre de sécession, lorsque des soldats sont rentrés chez eux avec des blessures de guerre et une dépendance à la morphine.
L'oxycodone est synthétisée à partir de la thébaïne, un autre alcaloïde que l'on trouve dans l'opium. La morphine étant si addictive, il y avait un consensus pour ne pas rendre les substituts de la morphine disponibles sous forme de pilule. Une autre différence entre l'oxycodone et la morphine est que ce dernier médicament est considéré comme le «standard de référence» pour le traitement des patients atteints de maladies chroniques graves. On a constaté que de très fortes doses prolongent la vie des patients cancéreux gravement atteints. La morphine est également utilisée en milieu hospitalier pour soulager la douleur après une intervention chirurgicale.
L'oxycodone et la morphine diffèrent par leur mode de métabolisme. Contrairement à la morphine, l'oxycodone est métabolisée par des enzymes du foie qui détoxifient un certain nombre de médicaments sur ordonnance. Ceci a plusieurs implications pour le métabolisme de ce composé. D'autres médicaments peuvent interférer avec le métabolisme de l'oxycodone. Il existe également des différences génétiques dans l'efficacité avec laquelle ces enzymes détoxifient leurs cibles, ce qui entraîne un métabolisme trop rapide ou trop lent.
Un des avantages de l'oxycodone est qu'il a moins d'effets secondaires que la morphine. Ce dernier médicament provoque une très forte sensation de plaisir et d’euphorie. Il y a du plaisir à prendre de l'oxycodone, mais il y a moins d'effets secondaires euphoriques que de prendre de la morphine. Cela devrait faire en sorte que l'oxycodone crée moins de dépendance.
La disponibilité dans la rue est une autre différence entre l'oxycodone et la morphine. Étant donné que la morphine est si rarement prescrite pour un usage domestique, elle n’est généralement pas vendue dans la rue. Aux États-Unis, un grand nombre d'ordonnances sont remplies pour l'oxycodone. Le médicament est disponible sous une forme à libération lente appelée OxyContin® qui est très populaire auprès des consommateurs de drogues à usage récréatif. Il y a un problème avec le fait que des adolescents volent ces pilules dans des cabinets de médecine familiale puis passent à l'héroïne après leur départ pour l'université.