Quelle est la différence entre un médicament sur ordonnance et un médicament générique?
Les médicaments sur ordonnance sont des médicaments qui ne sont mis à la disposition des patients que lorsqu'un médecin passe une commande pour l'administration de ce médicament. En rendant certains médicaments disponibles uniquement sur ordonnance, les gouvernements réduisent le risque d'abus ou d'utilisation abusive de ces médicaments, et garantissent que les médecins pourront surveiller les patients pendant qu'ils prennent des médicaments spécifiques. Il existe deux types de médicaments sur ordonnance: les médicaments d'origine et les médicaments génériques. Il est important de prendre en compte certaines différences essentielles entre ces types de médicaments.
Les médicaments de marque sont des médicaments protégés par un brevet. Des brevets sont accordés à de nouveaux médicaments lors de leur publication afin de protéger la société pharmaceutique de toute tentative de copie. Bien qu’un médicament soit breveté, d’autres sociétés pharmaceutiques ne peuvent le copier et publier leur propre version. Cette pratique est conçue pour permettre aux sociétés pharmaceutiques de récupérer les dépenses liées à la recherche, au développement et au test de nouveaux médicaments, de sorte que l’industrie pharmaceutique soit incitée à mettre au point de nouveaux médicaments.
Un médicament générique est un médicament considéré bioéquivalent à un médicament d'origine. Par exemple, l'albutérol est un médicament générique utilisé pour l'asthme. Les versions de marque brevetées de ce médicament incluent Ventolin® et Proventil®. Les inhalateurs génériques d'albutérol sont censés être chimiquement identiques aux versions de marque, mais ils coûtent généralement beaucoup moins.
Les médicaments vendus sous des étiquettes génériques coûtent moins cher car les sociétés pharmaceutiques n’ont pas eu à investir d’énormes sommes d’argent dans leur développement, ce travail ayant déjà été effectué lors de la publication de la version du nom de marque. Ces médicaments contiennent les mêmes ingrédients, dosages, recommandations, effets secondaires, etc. que les médicaments génériques. Ils sont moins coûteux, car les fabricants de médicaments sont en concurrence sur les prix de leurs médicaments génériques, au lieu de pouvoir nommer le prix qui leur convient pour un médicament breveté.
Lorsque les médicaments sur ordonnance sont délivrés, la plupart des pharmaciens utilisent la version générique du médicament, si elle est disponible. Cela permet de réduire les coûts pour les patients en leur garantissant un médicament efficace, tout en réduisant le coût du médicament. Les médecins et les patients qui recherchent des médicaments de marque doivent s'assurer que les cahiers d'ordonnance indiquent «délivrés tels quels» pour alerter le pharmacien du fait que le nom de marque a été demandé.
On peut raisonnablement se demander pourquoi les médicaments d'origine continuent à se vendre lorsque des versions génériques moins chères sont disponibles, si les deux types de médicaments sur ordonnance sont bioéquivalents. La réponse réside souvent dans les différences entre les ingrédients inactifs des médicaments. Dans l'exemple de l'inhalateur ci-dessus, différentes substances pourraient être utilisées comme agents propulseurs dans l'inhalateur, et le changement de l'agent propulseur pourrait faire une différence pour la santé du patient. Un patient allergique au maïs, par exemple, pourrait ne pas être en mesure d'utiliser un inhalateur générique d'albutérol en raison de l'utilisation de maïs dans certains propulseurs génériques.
Les patients peuvent également demander nominalement un médicament en particulier parce qu'ils l'ont déjà annoncé, ce qui explique pourquoi les sociétés pharmaceutiques investissent des sommes considérables dans la promotion de la marque et la publicité de leurs médicaments. Les publicités sur les médicaments disent souvent "demandez-le par son nom" pour encourager les patients à demander spécifiquement le nom de la marque, plutôt qu'une version générique. Certains médecins peuvent également préférer une version de marque d'un médicament sur ordonnance.