Quelle est l'histoire de l'acupuncture?
On pense que l'histoire de l'acupuncture a commencé il y a plus de 5 000 ans. Elle a commencé en Chine mais ne s'est pas répandue en Europe avant le début des années 1900. L'histoire de l'acupuncture en Occident représente donc moins de 100 ans de son histoire. Il faudra encore 70 ans avant que le processus d’acupuncture ne devienne populaire en Amérique. Cependant, dans ce court laps de temps, l’acupuncture est devenue l’une des formes de médecine alternative les plus utilisées au monde.
L'histoire de l'acupuncture débute dans la Chine ancienne et aurait commencé bien avant la naissance du mot écrit. Des preuves archéologiques ont été découvertes en Chine en 1963, ce qui suggère que l'acupuncture a au moins 5 000 ans. On pense qu'une pierre datant de cette époque a été utilisée pour créer des aiguilles d'acupuncture. Le premier manuel traitant de l'acupuncture s'appelle Classic of Inner Medicine de l'empereur jaune et aurait été écrit en 200 avant JC. Le livre explique que les peuples anciens vivaient plus longtemps que leurs homologues modernes parce qu'ils savaient vivre dans la nature.
Dans l'histoire de l'acupuncture, les premiers Européens à l'avoir découverte sont probablement des missionnaires qui ont voyagé en Asie au 16ème siècle. En 1683, un médecin néerlandais écrivit à propos de l'acupuncture chinoise, mais cette pratique ne fut introduite en Europe qu'au début du XXe siècle, lorsqu'elle fut pratiquée en France. Il s'est lentement répandu dans divers autres pays d'Europe, mais n'était généralement utilisé que par des médecins.
Ce n’est que lorsque le président américain Richard Nixon s’est rendu en Chine au début des années 1970 que l’acupuncture est devenue connue aux États-Unis. Washington DC est devenu le premier endroit en Amérique à permettre à des non-médecins de pratiquer l'acupuncture. Le centre d'acupuncture de Washington a été ouvert en 1972 et a été la première clinique du genre au pays. L'acupuncture a rapidement gagné en popularité en tant que méthode de traitement des maux et douleurs avec des centaines de patients traités par jour à la clinique de Washington. Il a survécu à une tentative légale de fermeture par des membres inquiets de l'établissement médical. En 2011, on estime à plus de 20 000 le nombre d'acupuncteurs agréés aux États-Unis.