Quelle est l'histoire de l'anesthésique?
L'anesthésie, qui permet de pratiquer des procédures médicales sans douleur, est une science qui s'est développée au cours des siècles. L'histoire des anesthésiques remonte à des milliers d'années, d'anciens textes chinois et indiens recommandant l'utilisation de l'opium et du cannabis pour soulager la douleur. En médecine occidentale, l'opium et l'alcool étaient utilisés à partir du Moyen Âge, souvent par des chirurgiens militaires, pour préparer la population à des processus douloureux tels que l'amputation.
À partir de la fin du XVIIIe siècle, l’histoire des anesthésiques a pris un tournant: scientifiques et médecins ont commencé à mettre au point des médicaments spécifiquement à cette fin. Vers 1775, Joseph Priestley découvrit que le protoxyde d’azote pouvait être inhalé afin de fournir une anesthésie générale. L'éther diéthylique, une autre substance inhalée, et des injections de cocaïne ont également commencé à être utilisés, en particulier par les dentistes. Les interventions chirurgicales effectuées avec succès à l'éther en public ont commencé à l'aider à gagner en popularité au sein de la communauté médicale. D'autres chercheurs ont également essayé d'utiliser d'autres gaz, mais nombre de ces médicaments ne permettaient pas de soulager la douleur ou de provoquer une perte de conscience chez tous les individus; certains, comme le chloroforme, se sont révélés potentiellement nocifs ou toxiques.
Au 20ème siècle, l'histoire des médicaments anesthésiques a commencé à devenir plus avancée, à mesure que les sciences de la chimie et de la médecine ont mûri. L’année 1902 voit l’invention du premier barbiturique, qui peut être administré oralement à des patients, bien que ces médicaments continuent à poser des problèmes de létalité potentielle. Les tubes insérés dans les voies respiratoires ont commencé à être utilisés parallèlement à une combinaison d'anesthésiques généraux et locaux, afin de permettre aux individus de continuer à respirer même sous l'influence de ces médicaments.
Une autre avancée dans l'histoire des composés anesthésiques est venue avec l'innovation du thiopental de sodium en 1934, qui pourrait être injectée à des patients au lieu d'être administrée par voie orale. Cette évolution a permis aux professionnels de la santé d’avoir plus de contrôle sur les dosages. Les départements de chirurgie dans les hôpitaux et les facultés de médecine ont suivi peu de temps après, et les personnes travaillant dans ces endroits ont commencé à expérimenter de nouveaux médicaments synthétisés, tels que des variantes d'analgésiques opioïdes d'origine naturelle.
Les développements dans l'histoire de la science anesthésique continuent à ce jour. Les anesthésiologistes ont découvert des composés comprenant des anesthésiques locaux dérivés de la molécule de cocaïne, des opioïdes à action brève et des sédatifs généraux tels que le propofol. En règle générale, les médicaments à durée d'action courte, les réponses fiables à la dose chez la plupart des individus et une marge de sécurité élevée sont préférés, et les substances répondant à ces critères sont toujours en cours de création.