Quel est le traitement le plus courant contre le spina bifida?
Le spina bifida est un trouble congénital dans lequel la colonne vertébrale ne se développe jamais complètement, laissant la moelle épinière, le tronc cérébral et les nerfs essentiels sensibles aux dommages et à l'infection. Lorsque les médecins reconnaissent un cas grave de spina bifida à la naissance, le nourrisson est immédiatement préparé pour une opération chirurgicale afin de fermer la colonne vertébrale et de préserver autant de tissu nerveux que possible. Le traitement du spina-bifida en cours dépend de la gravité de l'état du patient, mais comprend généralement une combinaison de thérapie physique, de médicaments et de petites chirurgies correctives tout au long de la vie.
Un bébé né avec le spina bifida doit généralement subir une série d'interventions chirurgicales d'urgence au cours des premières heures de sa vie. Les chirurgiens tentent de prévenir les infections et les lésions nerveuses en réalignant le tissu exposé de la moelle épinière, en recouvrant la moelle avec du tissu musculaire et en fixant la colonne vertébrale ensemble à l’ouverture. Après le traitement initial contre le spina-bifida, le bébé est placé dans une unité de soins intensifs afin que les médecins puissent surveiller leur rétablissement et effectuer une série de tests pour dépister d’autres problèmes de santé graves.
De nombreux nourrissons atteints de spina bifida souffrent également d'hydrocéphalie ou d'eau dans le cerveau. L'excès de liquide autour du cerveau doit être immédiatement drainé pour éviter l'enflure et d'autres dommages au cerveau et à la moelle épinière. Le traitement le plus courant du spina-bifida lié à l'hydrocéphalie consiste à insérer dans le crâne un shunt qui redirige le fluide dans la cavité abdominale, où il peut être facilement absorbé par les tissus corporels. Des chirurgies correctives supplémentaires peuvent être nécessaires si d’autres défauts existent dans le cerveau, la colonne vertébrale ou ailleurs dans le corps.
Les nourrissons qui survivent dans leur petite enfance doivent normalement recevoir un traitement continu contre le spina bifida. Toute lésion nerveuse subie avant la naissance est permanente et de nombreux enfants sont incapables de contrôler leurs jambes, leur vessie ou leurs intestins. Un enfant en développement qui a une sensation dans ses jambes peut être équipé d'appareils orthopédiques ou de béquilles et être programmé pour des séances de thérapie physique régulières pour apprendre à marcher. Les patients présentant des problèmes de vessie et d'intestin peuvent avoir besoin d'utiliser un cathéter ou de subir une intervention chirurgicale supplémentaire pour améliorer leur fonctionnement.
Un traitement supplémentaire contre le spina bifida peut varier au cas par cas. Les enfants, les adolescents et les adultes atteints de cette maladie prennent généralement des médicaments quotidiens pour traiter la douleur et l’inflammation. Des interventions chirurgicales périodiques pour redresser progressivement une colonne vertébrale peuvent être nécessaires tout au long de l'adolescence. Les patients qui sont déterminés à surmonter leur handicap physique et à rester indépendants peuvent généralement le faire en suivant une thérapie physique intensive et en maintenant une vision positive de la vie.