Qu'est-ce que le vaccin Salk?

Le vaccin Salk figure souvent sur la liste des plus grands triomphes médicaux du 20ème siècle. Développé au milieu des années 50 par Jonas Salk, il s’agissait de la première vaccination contre l’horrible et dévastateur poliovirus. Une seconde vaccination, parfois appelée vaccin Sabin, a été mise au point environ dix ans plus tard pour la poliomyélite et porte le nom de son créateur, Albert Bruce Sabin. Les deux vaccins, avec quelques modifications, sont utilisés de nos jours et peuvent même être utilisés en association pour éviter que la poliomyélite ne soit contractée.

Il existe certaines différences essentielles entre les vaccins Salk et Sabin. Le vaccin Salk utilise un poliovirus inactivé, est injecté par injection et peut être appelé IPV. En revanche, le vaccin Sabin, administré par voie orale, est souvent appelé le VPO et contient une version vivante atténuée du virus. Le VPO peut ne pas être recommandé du tout dans certaines circonstances car dans les populations immunodéprimées, il peut en résulter une contagion. Il est intéressant de noter que lorsque Sabin a mis au point son vaccin, il l’a fait pour améliorer la vaccination Salk, mais il est apparu que lorsque le Dr Salk exerçait un meilleur contrôle de la qualité sur la source du virus, le vaccin Salk était en fait plus sûr du point de vue de la contagion.

Pendant de nombreuses années, le VPO était un choix plus courant en matière de vaccination. Les enfants ou les adultes non vaccinés prennent quelques gouttes de virus vivant atténué selon le calendrier de vaccination. Dans les années 1980 et par la suite, l'utilisation du VPI plus sûr a suscité un intérêt croissant et le vaccin Salk est désormais le traitement de choix.

Certains médecins recommandent de vacciner avec les virus vivants et morts pour une protection supplémentaire, bien que cette recommandation ne soit plus acceptée par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis. Il estime que le VPI seul est suffisant, en particulier dans les régions du monde où la poliomyélite n’a pas eu lieu depuis des décennies. Les médecins peuvent ajuster les recommandations sur le choix du vaccin Sabin et Salk en fonction des conditions de santé. Il convient de noter que la contraction du virus à partir du VPO est très rare et que, du fait du virus IPV, la mort du virus le rend impossible.

Comme avec la plupart des vaccins, l'objectif du vaccin Salk est d'exposer le corps à une forme de virus sans danger qui entraînera le développement d'anticorps. Une fois que ceux-ci se développent, le corps de la personne agit comme s'il avait déjà contracté la maladie. Dans la plupart des cas, à condition que les doses correctes soient données, l'immunité est conférée à vie.

Il est également vrai que la plupart des vaccins ont quelques effets secondaires. Avec le vaccin Salk, l’effet indésirable le plus courant est une douleur au site d’injection. Rarement, d'autres effets tels qu'une allergie au vaccin se produisent. En règle générale, le risque de se faire vacciner est extrêmement minime, alors que le risque de complications dues à la polio, bien que la contagion soit rare, pourrait constituer un danger de mort et une bouleversement de la vie.

Une question que les gens peuvent avoir à propos du VPI est de savoir pourquoi les gens devraient le recevoir davantage. La réponse est que la poliomyélite sauvage existe toujours dans de nombreuses régions du monde et que tant qu'elle ne pourra pas être éradiquée à l'échelle mondiale, le risque de contracter la maladie ou de la faire réapparaître est toujours possible. Le vaccin Salk permet d'éviter ce scénario lorsque de solides programmes de vaccination sont en place.

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