Qu'est-ce que l'indice thérapeutique?

La plupart des médicaments ont des effets bénéfiques lorsqu'ils sont pris à des doses mesurées, mais peuvent avoir des effets indésirables, voire néfastes, en plus grande quantité. Il peut donc être utile de connaître le rapport entre la dose moyenne d’un médicament nécessaire pour obtenir l’effet thérapeutique recherché et la dose moyenne pouvant causer des effets nocifs. Ce rapport s'appelle l'indice thérapeutique, ou rapport thérapeutique.

En règle générale, les dosages utilisés pour calculer l'indice thérapeutique sont déterminés par des études scientifiques. Ils sont connus comme le TD50 et le ED50. Le TD50 est une quantité toxique pour 50% des sujets d'une étude et le DE50 correspond à la dose minimale produisant l'effet souhaité dans 50% des sujets étudiés. À partir de là, le rapport thérapeutique est donné sous forme du TD50 divisé par le DE50.

Lorsque des études sur des animaux sont utilisées pour calculer l'indice thérapeutique, le processus est légèrement différent. Dans ce cas, la dose entraînant la mort de 50% des animaux de l'étude, ou la DL50, est utilisée pour l'équation. Le rapport thérapeutique est ensuite trouvé en divisant la DL50 par la DE50.

Les études utilisées pour trouver la dose efficace pour un index thérapeutique mesurent cette dose en termes de quantité de médicament dans le sang. Cela permet une estimation plus fiable de la posologie entre les individus par rapport aux posologies orales. De plus, l'effet provoqué par la dose est considéré comme étant du type "tout ou rien". Pour les médicaments antihistaminiques, la dose devrait soulager les symptômes d'allergie pour être considérée comme efficace.

Les personnes peuvent utiliser l’index thérapeutique pour se renseigner sur la sécurité relative d’un médicament. Plus le rapport toxique / dose efficace est élevé, plus on considère généralement qu'un médicament est sûr. Un rapport thérapeutique élevé signifie qu'une personne devrait prendre plusieurs fois la dose efficace pour subir des effets néfastes.

Les médicaments avec un index thérapeutique plus faible peuvent toujours être utilisés, mais ne sont souvent pris que sous la supervision d'un médecin. La détermination de la dose appropriée pour l'un de ces médicaments peut avoir une incidence sur plusieurs aspects de la personne qui le prend, tels que le poids, la fonction rénale et d'autres médicaments pris. Lorsqu'ils prennent un médicament avec un faible ratio thérapeutique, les individus peuvent choisir de faire surveiller leur concentration plasmatique afin de s'assurer que la concentration de ce médicament dans le sang reste stable.