Qu'est-ce que l'angiogenèse thérapeutique?
Principalement utilisée en médecine cardiovasculaire, l’angiogenèse thérapeutique fait référence à des processus d’expérimentation clinique utilisant des facteurs de croissance humains comme traitement pour une perfusion sanguine et tissulaire insuffisante. Les médecins peuvent choisir de travailler avec l'angiogenèse thérapeutique après l'échec des traitements traditionnels pour les cardiopathies ischémiques, les maladies artérielles périphériques et la dégénérescence maculaire, ainsi que pour d'autres troubles dans lesquels la circulation sanguine et les tissus se sont détériorés. Le processus peut également aider à réparer les tissus chroniquement endommagés associés au cancer et aux ulcérations artérielles, tels que les ulcères des membres inférieurs liés au diabète ou les ulcérations veineuses de la jambe. Bien qu’elle soit considérée comme expérimentale, cette forme d’angiogenèse a commencé à gagner le respect des professionnels de la santé à la fin du XX e siècle.
L'angiogenèse à elle seule est un processus naturel par lequel le corps régénère les vaisseaux sanguins ou les tissus endommagés en réponse à un traumatisme et à une maladie. Le désir de reproduire ce processus a conduit à l'identification scientifique du facteur de croissance endothéliale vasculaire (VEGF) de la protéine cytokine, qui est l'une des principales molécules responsables de la signalisation du corps humain lorsqu'il est temps d'initier la régénération tissulaire. Cette découverte a fourni à la communauté médicale les informations nécessaires pour commencer à développer une angiogenèse thérapeutique en milieu clinique. Utilisé pour la première fois par le Dr Napoleone Ferrara en 1989 pour traiter la dégénérescence maculaire liée à l'âge, son utilisation s'est rapidement étendue à d'autres troubles.
Depuis la découverte de l'angiogenèse thérapeutique, les scientifiques ont identifié plusieurs autres substances cytokiniques, notamment les facteurs de croissance des fibroblastes (FGF), le facteur de stimulation des colonies de granulocytes et le facteur de croissance placentaire, entre autres. Alors que certains d'entre eux ont la réputation de provoquer une augmentation indésirable de l'activité cellulaire de la maladie, d'autres ont le potentiel de stimuler la croissance des vaisseaux sanguins endommagés chez les patients atteints de cancer et de nombreuses maladies vasculaires. À l'appui de ces avantages potentiels, plusieurs organisations bien connues ont mené des essais scientifiques axés sur les utilisations cliniques de traitements thérapeutiques impliquant des facteurs de croissance humains. Les essais VIVA de la Minneapolis Heart Institute Foundation ont montré une amélioration significative du nombre de patients souffrant d’angine de poitrine traités avec de fortes doses de VEGF, tandis que les essais menés par le centre médical St. Elizabeth ont révélé la capacité du VEGF à améliorer l’angiogenèse chez les patients souffrant d’ischémie critique des membres.
L'angiogenèse thérapeutique peut rester dans la catégorie expérimentale pendant un certain temps, car des tests supplémentaires sont nécessaires pour identifier ses risques et bénéfices à long terme. Les problèmes les plus pressants associés au traitement consistent à déterminer le meilleur mode d'administration, à définir le dosage approprié et à déterminer quels facteurs de croissance angiogéniques fonctionnent le mieux dans des conditions spécifiques. Si l'on répond de manière satisfaisante à ces questions, le traitement pourrait devenir un élément important des plans de traitement des personnes atteintes de maladies vasculaires et d'autres types d'affections pouvant causer des lésions tissulaires.