Qu'est-ce que le thimérosal?

Thimerosal est le nom d'un composé composé d'environ 50% de mercure. Il possède des propriétés antiseptiques et antifongiques et constitue un conservateur efficace dans les vaccins. Il est utilisé dans une large gamme de produits médicaux en plus des vaccins, notamment les préparations d'immunoglobuline, l'antivenin, les solutions ophtalmiques et l'encre de tatouage.

À une époque, le thimérosal, sous le nom commercial de Merthiolate, était largement utilisé dans les solutions en vente libre et les pommades pour les coupures et autres affections de la peau. Il se trouvait également dans une solution pour lentilles cornéennes, des sprays nasaux et des gouttes pour les yeux. Il n’est pas aussi répandu aujourd’hui que l’inquiétude suscitée par sa sécurité.

Le thimérosal est un conservateur utilisé dans les vaccins conditionnés dans des flacons à usages multiples. L'utilisation du même flacon pour plusieurs injections sur une période de plusieurs jours augmente le risque de contamination. Les bactéries peuvent se développer dans la solution de vaccin et, lorsque le vaccin contaminé est injecté sous la peau, la mort peut en résulter dans les 24 heures. Le thimérosal agit comme un conservateur, empêchant les bactéries de se multiplier dans la solution.

Dans les vaccins à usage unique, un conservateur n'est pas nécessaire. Étant donné que la solution entière est utilisée en même temps, il n’ya aucune possibilité que la solution soit contaminée. Les vaccins à usage unique sont plus chers, cependant.

Certains parents et médecins craignent que le thimerosal soit responsable de l'autisme chez les jeunes enfants. Il n'y a aucune preuve que ce soit le cas. Les chercheurs qui ne se sentent pas responsables de l'autisme invoquent l'hypothèse selon laquelle l'âge de l'apparition des symptômes typiques de l'autisme coïncide avec le moment où les enfants reçoivent divers vaccins. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il n'existait aucune preuve médicale indiquant que cet agent de conservation avait un effet sur le développement de l'autisme.

Malgré les assurances de divers groupes de santé, les fabricants de vaccins ont compris que l'idée de vacciner leurs enfants avec des produits contenant des niveaux de mercure aussi élevés ne leur convenait pas. L'utilisation du thimérosal est en cours de suppression dans les vaccins pour enfants. Finalement, tous les vaccins pour enfants seront des vaccins à usage unique.

Même sans thimérosal dans les vaccins pour enfants, votre enfant pourrait recevoir une injection contenant l'agent de conservation. Les vaccins qui ne sont normalement pas recommandés aux enfants le contiendront quand même. De nombreux traitements pour les morsures venimeuses en contiennent également. Le sérum antivenimeux des serpents coralliens, des vipères des fosses et des araignées veuves noires contient du thimérosal.