Qu'est-ce que la radiochirurgie de la névralgie du trijumeau?
La radiochirurgie de la névralgie du trijumeau, également appelée radiothérapie stéréotaxique, est une méthode de traitement de la douleur nerveuse faciale sévère. Contrairement à d'autres types d'intervention chirurgicale, elle ne nécessite pas d'incision et est réalisée à l'aide d'un rayonnement focalisé appliqué à une partie spécifique du nerf trijumeau. Dans les cas où les procédures ouvertes ne peuvent pas être effectuées ou ne sont pas recommandées, la radiochirurgie est une alternative efficace. Le gamma knife est un type courant de radiochirurgie pour névralgies du trijumeau avec des résultats établis dans le soulagement de la douleur.
La névralgie du trijumeau est une affection chronique du nerf trijumeau qui transmet les sensations faciales au cerveau. Les patients, généralement des personnes âgées et souvent des femmes, ressentent une douleur faciale dont l'intensité et la durée empirent progressivement. Comme les autres nerfs crâniens, les fibres du trijumeau traversent le tronc cérébral, de sorte que la douleur peut survenir à différents endroits. Certaines névralgies sont causées par un vaisseau sanguin exerçant une pression sur le nerf trijumeau et peuvent être traitées par décompression microvasculaire. De nombreux cas de douleur trijumeau ont des causes floues et la neurochirurgie bloque fréquemment la fonction nerveuse afin qu'elle ne transmette plus de signaux douloureux, quelle que soit la maladie ou le dysfonctionnement sous-jacent.
Lorsque les médicaments contre la douleur ne peuvent pas soulager la névralgie faciale, la chirurgie est souvent la meilleure option. De nombreuses techniques neurochirurgicales impliquent de couper manuellement le nerf pour soulager la douleur. La radiochirurgie des névralgies du trijumeau, au contraire, utilise des faisceaux de rayonnement pour fonctionner sans ouvrir réellement le crâne ou le visage. La radiochirurgie est particulièrement utile pour les patients présentant des affections médicales qui rendent les incisions trop risquées pour le traitement de la douleur du nerf facial. Parfois, les chirurgiens utilisent un accélérateur linéaire qui frappe les fibres ciblées avec des rayons X à haute énergie pour détruire les fibres du tractus trijumeau.
De nombreux chirurgiens pratiquant la radiochirurgie pour la névralgie du trijumeau utilisent la procédure du couteau gamma. Il ne nécessite pas d'incision, mais concentre plutôt le rayonnement de cobalt 60 sur le nerf trijumeau juste au-dessus du point où il sort du cerveau et se dirige vers le visage. Cela provoque une ionisation sélective des neurones, conduisant à la mort cellulaire. Le but est de détruire les fibres nerveuses qui transmettent la sensation de douleur avant de rejoindre le chemin du tronc cérébral. La procédure comporte relativement peu de complications et soulage la douleur du trijumeau d'origines différentes.
Certaines études cliniques indiquent que, comme traitement principal, la décompression microvasculaire est plus efficace pour soulager les causes de névralgie que la radiothérapie stéréotaxique. Malgré cela, les neurochirurgiens préfèrent parfois la radiothérapie de la névralgie du trijumeau pour ceux qui recherchent un soulagement immédiat et pour les patients qui ont besoin de plusieurs interventions chirurgicales pour ne pas souffrir de douleur. La décompression microvasculaire étant plus risquée et plus complexe, il existe également des cas où la chirurgie au gamma-knife peut être le premier choix recommandé en raison de son caractère invasif minimal. Comparée à de nombreux autres traitements chirurgicaux et médicaux, la radiochirurgie des névralgies du trijumeau est assez efficace pour réduire la douleur faciale chronique.