Qu'est-ce que le valacyclovir?
Valacyclovir est le nom générique du médicament de marque Valtrex®. Il s’agit d’un médicament antiviral de nature très similaire à un autre médicament appelé acyclovir. L'acyclovir est toujours préféré dans certains cas, en particulier si les personnes séropositives ont besoin de prendre ce médicament, mais on pense souvent que Valtrex® est supérieur car il est plus biodisponible (ou plus du médicament frappe la circulation sanguine) que l'acyclovir. Les deux médicaments ont des objectifs thérapeutiques similaires et sont utilisés pour prévenir ou traiter les infections à Herpes simplex ou en tant que médicament d'appoint en cas d'épidémie de zona (herpès zoster). Les autres utilisations comprennent la prévention ou le traitement du virus Epstein-Barr ou du cytomégalovirus, ce dernier étant particulièrement indiqué pour prévenir cette infection chez les greffés.
Les personnes prennent du valacyclovir par voie orale et leur quantité peut dépendre de l'âge et de l'affection recherchée. La quantité de temps que le médicament est pris peut également varier en fonction de la condition. Lorsque les gens prennent Valtrex® en prophylaxie contre l’herpès simplex, ils peuvent prendre plusieurs mois ou plus pour prévenir les épidémies. Le traitement peut ne pas durer plus d'un an, bien que les médecins et les patients réévaluent et déterminent si un traitement quotidien est toujours nécessaire. Certains médecins préconisent de le prescrire tous les jours pendant une période indéterminée, car il semble réduire l’excrétion du virus de l’herpès, ce que le virus peut faire même en l’absence d’épidémie active, ce qui peut exposer d’autres personnes.
Des interactions médicamenteuses potentielles entre le valacyclovir et d'autres médicaments peuvent exister. Les personnes devraient examiner tous les médicaments prescrits avec leur médecin afin de déterminer qu’il n’existe aucune interaction. La cimétidine (Tagamet®) est un antiacide disponible en vente libre dans de nombreux endroits. Ce médicament, et un autre appelé probénécide, peut augmenter les taux de valacyclovir dans le sang et il convient de déterminer si cela est sage.
Comme beaucoup de médicaments, le valacyclovir est associé à certains effets indésirables, bien que ceux-ci aient tendance à être légers et n'affectent généralement pas plus de 1% de la population qui utilise ce médicament. Certains des effets secondaires les plus notés peuvent inclure des maux d'estomac tels que des nausées et des vomissements. Les gens signalent également des maux de tête avec ce médicament. Bien que très rare, ce médicament ait provoqué une réaction allergique anaphylactique occasionnelle et, encore plus rarement, une maladie cutanée dangereuse comme le syndrome de Stevens-Johnson. Le développement d'éruptions cutanées inhabituelles avec ou sans gonflement du visage et de la langue et de difficultés respiratoires est un signe pour obtenir des soins médicaux immédiats.
Il n’est pas clair si le valacyclovir présente un risque pour le fœtus en développement ou pour les femmes qui allaitent et leurs bébés. Ceci est davantage dû à l'absence d'enquête sérieuse sur la question. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent donc peser soigneusement les risques et les avantages avec leur médecin avant de prendre ce médicament. À l’heure actuelle, il existe peu de preuves dans les études sur les animaux qui suggèrent que Valtrex® présente un risque pour les fœtus ou les bébés allaités, mais de telles études doivent être reproduites dans l’environnement humain avant de pouvoir tirer des conclusions complètes dans ce domaine.