Pourquoi dois-je continuer à prendre des antibiotiques après que je me sente mieux?
De nombreux patients connaissent une ordonnance d'antibiotiques qui semble interminable. Il peut être très tentant de cesser de prendre des antibiotiques avant la fin du traitement, surtout lorsque les patients commencent à se sentir mieux. Cependant, les professionnels de la santé recommandent vivement aux patients de continuer à prendre des antibiotiques jusqu'à la fin du traitement, pour diverses raisons. Les patients doivent prendre cette recommandation au sérieux, car ne pas continuer à prendre des antibiotiques peut entraîner une pharmacorésistance, un problème de santé publique croissant.
Avant d'expliquer pourquoi vous devez continuer à prendre des antibiotiques, il est utile de réfléchir à leur fonctionnement. Les antibiotiques sont prescrits pour lutter contre les organismes pathogènes qui ont envahi votre corps. Il existe différents types et classes d'antibiotiques, qui ont tous des effets variables sur ces bactéries. La pénicilline est l’un des antibiotiques les plus connus, car elle a révolutionné la médecine occidentale en permettant de soigner des affections telles que la gonorrhée.
Lorsque les antibiotiques sont entrés sur le marché, ils ont été accueillis avec un immense enthousiasme, car ils traitaient rapidement et efficacement toute une gamme de conditions. Cependant, les médecins ont commencé à remarquer que les maladies autrefois traitables ne pouvaient plus être traitées avec un seul antibiotique et que plusieurs traitements étaient parfois nécessaires. Ce phénomène, appelé «résistance aux antibiotiques» ou «résistance aux médicaments», a entraîné une demande importante pour davantage de médicaments antibiotiques.
Lorsque vous prenez des antibiotiques, ils ne peuvent pas tuer instantanément tous les organismes présents dans votre corps. Des doses supplémentaires élimineront le reste des bactéries si vous continuez à prendre des antibiotiques. Si vous arrêtez de prendre des antibiotiques parce que vous vous sentez mieux, vous contribuez directement à l'évolution de la bactérie dans votre corps en éliminant les individus les plus faibles qui étaient résistants à cet antibiotique. Au cours de vos activités quotidiennes, vous transmettrez sans le savoir des bactéries qui ont développé une résistance aux antibiotiques.
Même si vous ne vous souciez pas de propager des infections pharmaco-résistantes au reste de la population, vous voudrez peut-être prendre en compte votre propre santé. Les antibiotiques tuent beaucoup de bonnes bactéries et de mauvaises, laissant votre corps très vulnérable aux infections. Si vous ne supprimez que certaines des bactéries responsables de l’infection, vous risquez une grave récidive et, étant donné que les bactéries ont développé une résistance à l’antibiotique d’origine, vous devrez peut-être suivre un traitement par un autre médicament. Étant donné que la plupart des médecins commencent avec des antibiotiques facilement disponibles et peu coûteux, dans l’espoir qu’ils seront efficaces, le coût du traitement augmentera également, car les antibiotiques plus largement efficaces sont également plus coûteux.
Les dosages d'antibiotiques sont très précisément calculés pour s'assurer qu'ils élimineront l'infection de votre système. En prenant la dose recommandée à la même heure ou aux mêmes heures chaque jour, vous soumettez la bactérie à un bombardement constant de médicaments mortels. Après une ou deux doses, un grand nombre de bactéries peuvent être mortes et vous faire sentir beaucoup mieux, mais le traitement médicamenteux n’est pas terminé, car toutes les bactéries n’ont pas disparu. Si vous continuez à prendre des antibiotiques, vous éliminez les personnes pouvant présenter une résistance naturelle, en vous assurant qu'elles ne se reproduiront pas et ne se propagent pas.
L'une des principales causes de pharmacorésistance est l'incapacité de terminer le traitement antibiotique prescrit. C'est un problème majeur pour de nombreuses maladies, notamment la tuberculose et le staphylocoque. Dans certains cas, un médecin peut essayer jusqu'à quatre antibiotiques avant d'en trouver un qui fonctionne. Chez les patients immunodéprimés, tels que les très jeunes enfants ou les personnes âgées, cette infection pharmaco-résistante peut s'avérer fatale. En choisissant de continuer à prendre des antibiotiques, vous jouez un rôle vital dans la santé mondiale.
Il en va de même pour vos animaux de compagnie! La résistance aux antibiotiques dans le domaine vétérinaire est également un problème majeur, principalement en raison des doses prophylactiques administrées aux animaux d’élevage. Mais les animaux domestiques peuvent aussi aggraver le problème. Les propriétaires peuvent prétendre qu'il est trop difficile de prendre du temps pour médicamenter leurs animaux et ils arrêtent un régime médicamenteux habituel une fois que l'animal semble se sentir mieux. Comme chez l’homme, cela peut entraîner une pharmacorésistance et des rechutes coûteuses du problème initial.