Pourquoi les séjours à l'hôpital après une chirurgie sont-ils devenus si courts?
Les séjours à l'hôpital après une chirurgie, ou pour des choses comme les naissances ou la maladie, ont tendance à être beaucoup plus courts que par le passé. Une personne souffrant de pneumonie dans les années 50 aurait pu rester à l'hôpital pendant plusieurs semaines à un mois, et une personne opérée pour une chirurgie cardiaque pourrait rester à l'hôpital pendant une aussi longue période. Maintenant, il n'est pas rare de voir des personnes subir une opération chirurgicale importante, telle qu'une opération de pontage ou une hystérectomie, et quitter l'hôpital au bout de quelques jours.
Les séjours à l’hôpital après la chirurgie ont été raccourcis pour plusieurs raisons. Premièrement, en règle générale, on peut affirmer que diverses chirurgies sont bien meilleures. Certaines chirurgies du passé, comme une opération de hernie, ont nécessité des coupures importantes. Aujourd'hui, la réparation de la hernie peut être réalisée par laparoscopie, en évitant les plaies chirurgicales énormes. Même les chirurgies impliquant des interventions à cœur ouvert sont considérablement améliorées par rapport aux décennies précédentes, ce qui permet à de nombreux patients de rentrer chez eux en quelques jours. L'anesthésiologie et les médicaments utilisés pour créer une sédation sont également améliorés et de nombreuses chirurgies sont maintenant effectuées sous sédation partielle au lieu d'une sédation complète, ce qui accélère considérablement le temps de récupération.
Certes, les coûts associés au séjour dans un hôpital sont en partie responsables des séjours plus courts à l’hôpital après la chirurgie. Rester à l'hôpital un jour ou deux de plus peut signifier des hausses de prix astronomiques pour les compagnies d'assurance. En fait, certaines compagnies d’assurances s’attendent ou ne couvriront qu’un séjour d’un certain temps après une intervention chirurgicale donnée, à condition que le patient n’ait pas de complications. Les médecins peuvent généralement ignorer ces recommandations s'ils estiment qu'un patient n'est pas suffisamment rétabli pour pouvoir rentrer chez lui.
De nombreuses études montrent également que les patients ont tendance à mieux récupérer à la maison qu’à l’hôpital. Ils ont tendance à être ambulatoires (marchant ou en mouvement) plus rapidement et à profiter d'un environnement beaucoup plus reposant. Les hôpitaux, comme tout ancien patient hospitalisé peut en témoigner, ne sont pas des lieux de repos. Des bruits étranges se produisent nuit et jour, vous êtes interrompus au milieu de la nuit pour prendre votre sécurité, et vous pouvez partager une chambre avec un patient inconsidéré ou avec un patient qui reçoit des visiteurs toute la nuit. La plupart des environnements domestiques ont tendance à favoriser un meilleur repos et réduisent également les risques de complications dues aux infections.
Malheureusement, les patients hospitalisés après une intervention chirurgicale, en particulier s'ils sont longs, risquent davantage de contracter d'autres infections en raison de la présence dans de nombreux hôpitaux de souches de bactéries staphylocoques résistantes aux antibiotiques. Les travailleurs hospitaliers mettent tout en œuvre pour réduire ce risque, mais il est encore beaucoup plus courant de développer une infection des plaies ou une pneumonie causée par une bactérie telle que le SARM dans un hôpital, plutôt que de le développer en dehors d'un hôpital. La plupart des médecins découragent les patients de rester plus longtemps que nécessaire, à cause de ce risque.
De nombreuses études préconisent des séjours hospitaliers plus courts après la chirurgie pour la plupart des patients, et suggèrent que de nombreuses procédures effectuées dans des cliniques de chirurgie externes sont tout aussi sûres que celles effectuées dans un hôpital. Les séjours hospitaliers plus courts imposent davantage de soins aux amis et à la famille, ce qui peut signifier que plus de personnes doivent manquer le travail (à la fois le patient en convalescence et le gardien). Un autre problème de réduction de la durée des séjours hospitaliers après la chirurgie se pose pour les patients qui peuvent ne pas avoir accès à de l'aide ou à une aide à domicile.
Cela peut être plus que lourd pour une personne qui n'a pas d'aide de rentrer chez elle quand elle se sent toujours affreuse et qui peut ne pas être en mesure de prendre soin de soi de manière élémentaire. Cela peut ne pas être pris en compte lors de la sortie du patient, bien que plusieurs fois un médecin recommande un séjour plus long à une personne qui n'a pas de soutien d'amis ou de famille à la maison. Une autre solution consiste à fournir des soins infirmiers à domicile après un séjour à l'hôpital, bien que cela ne soit pas nécessairement couvert par toutes les compagnies d'assurance.