Que sont les fibres de Purkinje?

Les fibres de Purkinje sont des fibres musculaires spécialisées présentes dans le cœur. Ils proviennent du faisceau auriculo-ventriculaire et s'étendent dans les ventricules. Leur fonction est de relayer les impulsions du faisceau vers les ventricules, provoquant une contraction. Ils le font à une vitesse comprise entre trois pieds (un m) et 12 pieds (quatre m) par seconde, ce qui rend la contraction des ventricules presque instantanée.

Ces fibres, également appelées branches sous-endocardiques, sont situées sous l'endocarde, qui constitue la couche la plus interne du cœur. Les fibres de Purkinje s'étirent le long des tissus du muscle cardiaque en commençant au noeud auriculo-ventriculaire. Ils descendent ensuite dans la partie médiane du cœur et se ramifient de part et d’autre en bas, en se courbant le long du bord extérieur du mur endocardique.

Lorsqu'une impulsion électrique est envoyée le long des fibres de Purkinje, elle est rapidement transmise aux cellules ventriculaires des deux côtés du cœur. Cela provoque la contraction des ventricules. Les ventricules en contraction produisent suffisamment de force pour éjecter le sang du cœur, ce qui est nécessaire à la circulation. La circulation pulmonaire provient du ventricule droit et la circulation systémique du gauche. Si elles sont colorées et examinées au microscope, les fibres de Purkinje apparaîtront plus grandes et plus claires que le tissu musculaire environnant.

Nommé d'après l'anatomiste tchécoslovaque Jan Evangelista Purkyne, des fibres de Purkinje ont été découvertes en 1839. Purkyne, orthographié alternativement à Purkinje, a également découvert des cellules de Purkinje , qui sont de gros neurones situés dans le cervelet. En outre, il est crédité de la découverte que les objets de couleur rouge semblent s'estomper plus rapidement dans des conditions de faible luminosité que ceux qui sont bleus. Ceci est connu sous le nom d' effet Purkinje .

Purkinje était extrêmement actif dans la communauté scientifique de son temps. Il a inventé le terme plasma , qui désigne le sang dans lequel toutes les cellules en suspension ont été retirées, ainsi que le protoplasme , qui est la substance dans les cellules. En 1823, Purkinje publia un article sur la structure des empreintes digitales et leur composition anatomique. Bien que son objectif principal était la physiologie, il a également fait des incursions dans le monde de la psychologie expérimentale.

Au cours de sa vie, Purkinje a fait au moins six découvertes importantes portant désormais son nom. Au début du XVIIe siècle, Purkinje était si célèbre que toute lettre qui lui était adressée devait simplement contenir son nom et le mot «Europe». Il aurait fondé le premier département de physiologie au monde, suivi peu après par le premier laboratoire de physiologie.