Quelle est l'anatomie des muscles squelettiques?
Malgré la vaste gamme de muscles différents qui attachent et déplacent la structure squelettique, l'anatomie des muscles squelettiques est fondamentalement la même dans tout le corps. Les muscles squelettiques sont constitués de longues cellules multinucléées de forme cylindrique. Les muscles sont presque toujours attachés directement aux os et, contrairement aux deux autres types de muscles, cardiaques et lisses, ils sont sous contrôle volontaire. Les muscles squelettiques comportent de nombreuses couches et membranes qui protègent et compartimentent leurs divers composants. Les cellules multinucléées peuvent également être appelées fibres qui se regroupent en faisceaux en fonction de l'action volontaire pour laquelle elles contrôlent.
La première couche des muscles squelettiques est une fine membrane de type élastique appelée sarcolemme qui recouvre les cellules individuelles. La principale fonction du sarcolemme est de garder intacts tous les composants cellulaires, de la même manière que la membrane cellulaire fonctionne dans les autres cellules du corps. Dans le sarcolemme, le fluide de la cellule musculaire, ou sarcoplasme, contient du myofibrille. Chaque fibre contient de nombreuses myofibrilles, qui sont des brins de protéines couvrant toute la longueur de la fibre musculaire. Ces structures sont côte à côte et sont responsables de l'allongement et de la contraction du muscle au niveau du signal du système nerveux central (SNC).
Les myofibrilles peuvent être disséquées davantage en un autre composant qui participe plus directement à la contraction et à l'allongement de la fibre, le sarcomère. Les sarcomes agissent comme de minuscules chaînes de tissu contractile alignées bout à bout dans la myofibrille. Au niveau microscopique, la myofibrille est composée d'un brin de protéine encore plus fin appelé myofilament. Les protéines de myofilaments sont composées de brins sombres, ou bandes anisotropes (A), et de brins clairs, ou bandes isotropes (I); ce sont les protéines de couleur contrastées qui donnent à un muscle squelettique son aspect strié. Les bandes A et I du myofilament sont également responsables du métabolisme de l'adénosine triphosphate (ATP) qui initie la contraction musculaire.
Au niveau macroscopique, les muscles squelettiques sont composés de différentes couches. Le plus externe s'appelle l'épimysium et protège les muscles squelettiques des frottements dommageables qui pourraient survenir lorsqu'ils se déplacent contre d'autres muscles et os. L'épimysium est un élément particulièrement important de l'anatomie des muscles squelettiques car, avec d'autres tissus conjonctifs, il forme le tendon musculaire. Le tendon musculaire est la «corde» solide et fibreuse qui empêche les muscles de glisser de leurs points d'attache sur les os.