Qu'est-ce que la Sclera?

La sclérotique est la partie opaque de l'œil. Chez les humains et la plupart des autres mammifères, il est blanc et est donc communément appelé le blanc de l'œil. Il sert à protéger les structures internes de l'œil et à maintenir sa forme sphérique. Il contient du collagène et des fibres élastiques. Les muscles responsables du mouvement des yeux sont également attachés à la sclérotique.

Le blanc des yeux est pourvu de nombreux vaisseaux sanguins, principalement à la surface. L'œil est également recouvert de la conjonctive, une membrane muqueuse transparente qui tapisse également les paupières internes. Lorsque les yeux sont enflammés, les vaisseaux sanguins de la sclérotique et de la conjonctive les font apparaître rouges.

Alors que la sclérotique de mammifère consiste uniquement en tissu conjonctif, elle est renforcée chez certains animaux par une structure appelée anneau scléral. Les oiseaux, certains reptiles et certains poissons ont un anneau scléral. Il est composé de plaques d'os ou de cartilage.

Certains animaux, notamment les chevaux et certains lézards, ont une sclérotique noire. Chez les enfants, les blancs des yeux sont moins opaques et peuvent paraître un peu bleus, tandis que chez les personnes âgées, les dépôts graisseux peuvent rendre les blancs des yeux jaunâtres. La mélanocytose sclérale est une affection inoffensive dans laquelle de petites taches bleu-gris apparaissent sur le blanc de l'œil.

La sclérotique a quatre couches, toutes constituées de tissu conjonctif. La couche la plus externe est l'épisclère, qui recouvre une couche de stroma. Sous le stroma se trouve la lamina fusca et la couche la plus interne est l’endothélium cornéen. L'endothélium cornéen, comme vous l'avez peut-être deviné, est partagé par la sclérotique et la cornée, partie transparente de l'œil où se trouvent l'iris et la pupille.

En plus d'être continue avec la cornée, la sclérotique est également continue avec la dure-mère, la plus externe des trois méninges, membranes recouvrant le cerveau. Le blanc de l'œil se connecte à la dure-mère du disque optique situé à l'arrière de l'œil. Le disque optique est l'endroit où le nerf optique quitte l'œil pour transmettre des informations visuelles au cerveau.