Qu'est-ce qui déclenche une réponse anticorps?
Le système immunitaire est généralement capable d'identifier des substances étrangères à l'intérieur du corps. Ces substances étrangères, également appelées antigènes, comprennent les virus, les champignons, les toxines et les bactéries susceptibles de provoquer des maladies. Une fois que le système immunitaire détecte la présence d'antigènes, il déclenche une réponse anticorps. La libération d'anticorps entraîne alors ce que l'on appelle une réaction antigène-anticorps, qui conduit finalement à la destruction des antigènes envahisseurs. Ainsi, la réponse en anticorps est l’une des fonctions importantes du système immunitaire qui aide à protéger les individus contre de nombreuses maladies.
Par exemple, l'inhalation de gouttelettes de fluide corporel contaminé ou le contact avec le fluide corporel contaminé d'une personne malade peut souvent provoquer une infection. Les microbes pénétrant dans la peau blessée ou cassée peuvent également être à l'origine de maladies. Une fois que le système immunitaire détecte la présence de microbes, il envoie généralement des globules blancs ou des lymphocytes dans la région où l'infection se produit. Ces cellules engloutissent généralement les antigènes, en les neutralisant ou en les détruisant.
Les lymphocytes qui produisent des anticorps sont appelés lymphocytes B. Au cours d'une réponse par anticorps, les lymphocytes B produisent des anticorps spécifiques qui se lient également aux antigènes. Ces anticorps sont souvent capables de se souvenir du type d'antigène auquel ils font face. Une fois que cela se produit, lors de la prochaine attaque du même antigène, une réponse spécifique en anticorps se produira facilement, tuant facilement les antigènes et prévenant la maladie.
La réponse en anticorps explique le fonctionnement des immunisations. La plupart des pédiatres recommandent l'immunisation régulière des enfants pour les empêcher de contracter les maladies infantiles les plus courantes. Ceux-ci comprennent la vaccination contre la rougeole, la varicelle et l'hépatite B. La rougeole provoque généralement de la fièvre et des éruptions cutanées sur tout le corps. La varicelle se manifeste également par de la fièvre, des éruptions cutanées et des ampoules, tandis que l'hépatite B affecte le foie, provoquant des douleurs abdominales et une décoloration jaune des yeux et de la peau.
Une fois qu'un enfant a été vacciné contre la varicelle, il ne devrait pas contracter la maladie, même s'il est exposé ultérieurement à une personne atteinte de la varicelle. En effet, au cours de la vaccination, l’enfant a développé une réponse anticorps au vaccin contre la varicelle. Grâce à cela, il a déjà des cellules spécifiques dans son corps capables d’identifier puis de combattre le virus de la varicelle lors des expositions suivantes.