Peut-on stocker l'électricité de la foudre?
Il est théoriquement possible de stocker et d'exploiter l'électricité produite par la foudre, et plusieurs propositions ont été avancées pour montrer comment cela pourrait être fait. Cependant, un certain nombre de raisons rendent ces propositions impraticables. La foudre n’est tout simplement pas une bonne source d’énergie, et il existe de nombreuses solutions de rechange plus sûres, moins énergivores, plus efficaces et facilement disponibles. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’ils peuvent stocker de l’électricité avec de la foudre qu’ils le devraient.
En surface, la foudre semble avoir beaucoup de potentiel en tant que source d’énergie. Il est totalement renouvelable, ce qui est un avantage certain, et il est facilement disponible dans certaines régions du monde. De plus, la foudre a beaucoup d'énergie; un seul boulon peut alimenter 150 millions d'ampoules. L'idée d'exploiter autant d'énergie et de la stocker est extrêmement séduisante.
Tenter de tirer parti de l’énorme énergie des éclairs pose un certain nombre de problèmes. La première est que la foudre est hautement imprévisible. Il n'y a aucun moyen de savoir exactement où et quand la foudre va frapper, il serait donc difficile de trouver un endroit pour transformer en une installation de traitement de la foudre pour produire de l'énergie. La foudre fournit également toute son énergie en une fois, ce qui nécessiterait d'énormes batteries et condensateurs. Autrement, l'énergie éliminerait tout système mis en place pour la capturer.
L'instabilité potentielle dans l'approvisionnement en électricité à partir de la foudre est beaucoup moins problématique que l'infrastructure qui serait nécessaire pour soutenir le processus de collecte d'énergie. La foudre est si puissante qu'elle surchargerait presque tous les systèmes les plus sophistiqués et les plus robustes. Il serait discutable de ne pas construire et installer un tel système s'il ne pouvait capter l'énergie que de quelques éclairs par an. Même dans les zones où la foudre est fréquente, le coût du système dépasserait probablement les avantages d’avoir de l’électricité.
Les humains peuvent à un moment donné mettre au point un système capable de collecter et de stocker, à moindre coût et efficacement, l’électricité produite par la foudre. L'innovation technologique fait naturellement partie des sociétés humaines et des progrès sont constamment réalisés. Les humains du 18ème siècle auraient été étonnés par les choses développées au 19ème siècle, par exemple. Un tel développement est susceptible de se produire dans un avenir lointain, cependant, il est donc plus important de se concentrer sur des sources d'énergie de substitution accessibles comme le soleil, le vent et l'eau.