En science, qu'est-ce que la visibilité?
En science, le terme visibilité fait référence à la possibilité de voir clairement un objet et à la distance à laquelle il peut être vu. Ceci est particulièrement pertinent lorsque vous discutez de météorologie et d'astronomie. La visibilité peut être affectée par divers facteurs, notamment les conditions météorologiques, la pollution et l'heure. Ces facteurs peuvent modifier les conditions de l'atmosphère, altérer la clarté de l'air et affecter la capacité de voir des objets, en particulier ceux qui sont éloignés.
La condition de l'air est directement liée à la capacité de voir clairement les objets situés au loin. Lorsque l'air est voilé ou brumeux, il est difficile de voir clairement les objets distants, mais lorsque les conditions sont claires, c'est beaucoup plus facile. Cette capacité à voir distinctement quelque chose et la distance à partir de laquelle cela est possible s'appelle la visibilité. Elle est souvent mesurée en tant que distance à laquelle un objet peut être clairement vu, exprimée en miles ou en kilomètres.
La météorologie et l'astronomie sont deux des disciplines scientifiques où la visibilité est particulièrement importante. De nombreux phénomènes météorologiques, tels que le brouillard, les nuages et l'humidité, peuvent avoir un impact profond sur la capacité de voir des objets à distance. La corrélation est si importante que la plupart des bulletins météorologiques incluent une mesure de la visibilité. Ces mesures sont particulièrement pertinentes pour les astronomes, car elles affectent leur capacité à voir les corps célestes, telles les planètes ou la Lune, et à étudier l'espace extra-atmosphérique.
De nombreux facteurs, tels que les conditions météorologiques et la pollution, peuvent avoir une incidence sur la clarté de l'air. La visibilité est affectée négativement par les particules en suspension dans l'atmosphère, telles que la vapeur d'eau et les polluants. De minuscules gouttelettes d'eau dans la vapeur d'eau réfléchissent la lumière, ce qui empêche de voir clairement dans l'air lorsque vous regardez un objet éloigné. Cela se produit lorsque les conditions sont très humides, brumeuses ou nuageuses, ainsi que lors de divers types de précipitations telles que la bruine ou la neige. La pollution atmosphérique provoque un effet similaire à partir des toxines en suspension dans l'air, appelées smog ou brume, et l'impact négatif est amplifié les jours de climat humide.
L’heure de la journée peut également affecter la visibilité en raison des conditions de luminosité différentes. Il est généralement difficile de voir des objets à distance pendant les périodes d'obscurité partielle, telles que le crépuscule. Un autre facteur qui a un effet est l’objet observé et la quantité de contraste qu’il a avec son environnement. Par exemple, lorsque le ciel est brillant, la Lune n'est généralement pas visible le jour mais, la nuit, sa visibilité augmente en raison du contraste entre la lumière de la Lune et les ténèbres environnantes.