Alexander Graham Bell était-il le véritable inventeur du téléphone?

Alexander Graham Bell, scientifique et inventeur d'origine écossaise, a longtemps été présenté comme l'inventeur du téléphone, mais ce fait a récemment été contesté. Bell a immigré au Canada à l'âge de 23 ans et a immédiatement développé un intérêt pour les machines de communication. Son premier projet était un piano capable de transmettre sa musique à distance en utilisant l'électricité. Il a ensuite étudié à l'Université de Boston, où il a finalement mis au point un téléphone capable de transmettre un discours articulé. Le 7 mars 1876, Bell obtint un brevet pour le téléphone, en partie grâce à son beau-père, qui participa au financement de ses recherches.

Quelques années avant Bell, l'inventeur italien Antonio Santi Giuseppe Meucci avait créé un appareil capable de transférer la voix à distance. Meucci n'a pas entrepris d'inventer le téléphone; tout ce qu'il voulait, c'était un moyen de communication entre le sous-sol et le premier étage de son domicile à Staten Island. Ce précurseur du téléphone a vu le jour en 1871 et, trois ans plus tard, Meucci publiait un article sur l'invention. En raison de préoccupations financières, Meucci n'a jamais demandé de brevet pour le téléphone et a perdu sa place dans l'histoire.

À peu près à la même époque où Bell créait un prototype de téléphone, la scientifique américaine Elisha Grey travaillait également sur un appareil de communication. Les historiens croient maintenant que Gray et Bell ont tous deux inventé le téléphone en même temps, sans se connaître. Selon des documents officiels, Gray a déposé une demande de brevet provisoire, ou mise en garde , concernant le téléphone une heure avant Bell. Cependant, les frais de demande de Gray ont été entrés quelques heures plus tard dans le buvard, donnant l'avantage à Bell. Gray a poursuivi Bell en justice pour prouver que le téléphone était en réalité son invention, mais Bell a finalement gagné et a été officiellement déclaré en tant qu'inventeur du téléphone.

Dans la majeure partie de l'Europe, Meucci est officiellement considéré comme l'inventeur du téléphone, comme l'a établi l' Encyclopédie italienne des sciences, Lettere ed Arti . En juin 2002, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi symbolique reconnaissant officiellement Meucci comme le plus grand inventeur du téléphone.