Que sont les microparticules?
Les microparticules sont de très petits morceaux de substance. Certaines de ces particules peuvent être vues à l'œil nu, mais elles sont si petites que les observateurs sont incapables de voir les détails ou la formation à la surface de la particule. Lorsqu'elles sont utilisées par l'homme, ces particules sont souvent regroupées pour former des collections du même matériau, comme avec de la farine. Lorsqu'elles se produisent naturellement, les microparticules font généralement partie d'un système et ne sont pas directement connectées à d'autres particules similaires. En raison de leur taille, les microparticules auront souvent des propriétés que de plus grandes occurrences du matériau ne possèdent pas.
Le seul facteur commun entre microparticules de matériaux différents est leur taille. Une microparticule a une taille comprise entre 0,1 et 100 micromètres (0,003 pouce), soit la plage entre une bactérie et un cheveu humain très fin. Les microparticules plus grosses peuvent être observées sans assistance, mais les plus petites nécessitent un grossissement. Même lorsque la particule est visible, la structure de la particule est beaucoup trop petite pour qu'un œil humain puisse voir.
Presque chaque personne voit des microparticules tous les jours. Les matériaux courants de tous les jours, tels que le sable, la farine et le pollen, sont tous constitués de ces minuscules particules. Quand une microparticule est utilisée par des humains, elle sera souvent rassemblée. Cela est particulièrement vrai pour les matériaux de cuisson et les particules créées pour la fabrication. Lorsque la microparticule n'est pas utilisée par l'homme, telle que la poussière ou le pollen, il sera souvent découragé de s'agglutiner.
Une miroparticule industrielle est souvent un noyau magnétique entouré d'un second matériau. Ces particules sont conçues pour se mélanger à une autre substance et faire quelque chose. Ce quelque chose varie énormément en fonction de la composition de l'enveloppe extérieure; cela peut être n'importe quoi, de séparer un métal précieux de la roche à une eau purifiante. Le noyau interne magnétique est utilisé pour récupérer les particules après avoir effectué les tâches pour lesquelles il a été conçu.
Il existe également des microparticules naturelles dans les créatures vivantes. Plusieurs portions de sang, comme les plaquettes, sont en réalité des microparticules. En outre, les cellules endothéliales qui tapissent le système circulatoire de nombreuses créatures émettent un flux constant de particules. Dans le passé, on pensait qu'il s'agissait simplement de matériel jeté, mais des études récentes ont montré un lien entre le nombre de microparticules endothéliales dans le sang et certaines maladies.
Une microparticule a une surface beaucoup plus grande que la plupart des matériaux. Certains types de particules réagissent donc différemment à petite échelle qu’à grande échelle. Une des réactions les plus courantes provient de certains métaux. Lorsque ces matériaux sont exposés à l'air et aux frottements, par exemple lors de leur projection dans l'air, ils deviennent extrêmement volatils et même explosifs.