Quels sont les acariens?

Les acariens (sous-classe des Acari) forment un groupe d'arachnides extrêmement divers, étroitement lié aux araignées et aux scorpions. Ils sont petits et omniprésents - même si une pièce a l'air parfaitement propre, elle abrite des dizaines de milliers d'acariens de la poussière. Ces créatures font partie des sous-classes de la vie les plus diverses, avec plus de 45 000 espèces connues et un total estimé à près d'un million. Comme la plupart des espèces sont microscopiques et tropicales, leur diversité a été mal caractérisée.

Bien que les acariens constituent le groupe d'arachnides le plus performant, la plupart d'entre eux mesurent moins d'un millimètre, ce qui signifie que les gens ne les voient jamais. Les acariens sont parmi les plus petites variétés, environ 0,01 pouce (0,3 mm) de longueur. Les acariens immatures peuvent être encore plus petits. Les plus gros sont les tiques, les sangsues qui propagent la maladie de Lyme.

Comme certains autres arachnides, les acariens comptent parmi les plus anciennes créatures terrestres connues. Les fossiles remontent au dévonien, il y a 400 millions d'années. Ces créatures vivaient parmi les plus anciennes plantes terrestres. À l'instar d'autres invertébrés communs, tels que les nématodes (vers arthropodes microscopiques transparents), les acariens sont totalement omniprésents, ayant colonisé à peu près tous les habitats terrestres, marins et d'eau douce connus, y compris les extrêmes polaires et alpins. Ils sont l'un des rares animaux trouvés en Antarctique. Les trois lignées principales sont appelées Opilioacariformes, Acariformes et Parasitiformes.

Dans les sols, les acariens peuvent être trouvés enfouis aussi profondément que 10 m (33 pi), dans de l’eau presque gelée ou jusqu’à 50 ° C (122 ° F), dans des déserts stériles, des tranchées océaniques profondes et de nombreux autres endroits. Une cour carrée typique (ou un mètre carré) de litière de sol forestier peut contenir environ un million d'acariens, représentant 200 espèces appartenant à au moins 50 familles. L'individu et la diversité comptent pour pourquoi ils sont plus nombreux que pratiquement tous les animaux, à l'exception des nématodes.

Pour se débarrasser des acariens, ils peuvent être lavés à haute température. Les excréments d'acariens peuvent provoquer diverses allergies, telles que le rhume des foins, l'asthme, l'eczéma et la dermatite atopique. Pour contrôler la population dans une maison, il est recommandé de laver régulièrement les couvertures et autres articles de literie à haute température.