Quels sont certains types de dinosaures?
Plus généralement, il existait deux ordres de dinosaures: un oiseau en croupe et un lézard en croupe. Les dinosaures à ornières (ornithisciens) se composaient de divers herbivores, notamment les stégosaures , les tricératops , les hadrosaures Ankylosaurus (dinosaures à bec de canard) et de dinosaures à tête épaisse tels que Dracorex . Les dinosaures (saurischiens) à hanches de lézard comprenaient les théropodes, y compris tous les dinosaures carnivores, et les sauropodes, qui étaient les plus gros animaux à avoir jamais marché sur la Terre.
Le dinosaure a évolué à partir d'ancêtres archosaurs au cours de la période du Trias moyen, il y a environ 230 millions d'années, peu de temps après la plus grande extinction de masse de l'histoire de la Terre. Les archosaures sont le groupe qui comprend les oiseaux et les crocodiles des temps modernes, mais à l'époque, ils avaient une apparence universellement reptilienne. Les archosaures se caractérisent par des dents placées dans des orbites, des trous spéciaux dans le crâne pour réduire le poids et des entailles supplémentaires sur le fémur pour les attachements musculaires. Les dinosaures sont essentiellement des reptiles archosaures dont les membres sont tenus debout sous le corps.
Rapidement, les dinosaures se sont diversifiés en divers types de corps. On pense que le premier dinosaure était un petit prédateur bipède. Il y a environ 215 millions d'années, un événement d'extinction a effacé nombre des principaux concurrents des dinosaures, parmi lesquels figuraient les archosaures basaux et les ancêtres des mammifères, les thérapsidés. Avant cette extinction, les dinosaures ne représentaient que 1 à 2% des animaux terrestres et, après cela, ils représentaient 50 à 90%. Les dinosaures se sont diversifiés pour occuper les niches vides, notamment les prédateurs de taille moyenne, les grands prédateurs, les herbivores de taille moyenne, les grands herbivores, etc.
Bien que les dinosaures se soient diversifiés tôt, leur taille n'a pas augmenté avant l'extinction triasco-jurassique, il y a 200 millions d'années, qui a éliminé de manière encore plus agressive les derniers concurrents de dinosaures. Les premiers dinosaures étaient de "petits" sauropodes (longs cou et marches sur quatre pattes, mangeant des plantes) et des dinosaures théropodes carnivores (avec un plan de corps superficiellement similaire à T. rex qui étaient seulement de la taille de humains.
Au cours de la période jurassique, les dinosaures se sont diversifiés de manière encore plus impressionnante. L'interaction entre prédateurs et proies a donné lieu à de nombreuses adaptations: les dinosaures herbivores ont acquis soit une taille extrême, soit des arrangements uniques d'armure ou d'armes, tels que des massues ou des piques. Les prédateurs sont devenus plus grands et plus intelligents, avec des dents plus grandes, des mâchoires plus fortes et une tête plus longue pour les retenir. Cela a abouti à des géants comme T. rex .