Quels sont les différents types d'essais nucléaires?
Les essais nucléaires ont été effectués par huit pays - États-Unis, Russie, Royaume-Uni, France, Chine, Inde, Pakistan, Corée du Nord et peut-être Israël. Le premier essai nucléaire, Trinity, a été effectué par les États-Unis le 16 juillet 1945, près d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique. Depuis lors, au moins huit autres nations ont développé des armes nucléaires, avec cinq - États-Unis, en Russie, au Royaume-Uni, en France et en Chine, qui font partie des «États d'armes nucléaires», comme identifié par le traité de non-prolifération nucléaire reconnu internationalement. Chacun a des objectifs et des avantages différents. Le premier essai nucléaire a été atmosphérique, un 20 kilotons de bombe équivalente TNT a explosé sur une tour en acier de 20 m (67 pi) de hauteur. Quelques scientifiques du projet Manhattan craignaient que le test enflamme l'atmosphère et tue tout sur Terre, mais les calculs à l'époque ont montré que c'était un exune probabilité extrêmement faible, et heureusement, cela ne s'est pas produit. Cette première occasion d'essais nucléaires a généré une boule de feu de 200 mètres (656 pieds) et a laissé un cratère de verre radioactif dans le désert de 3 mètres (10 pieds) de profondeur et de 330 mètres (1 100 pieds) de large. Les morceaux de ce verre vert, appelés trinitites, sont considérés comme des objets de collection précieux.
Après les attentats atomiques de Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août 1945, respectivement, les prochaines explosions nucléaires se sont produites pendant l'opération Crossroads. Ces essais nucléaires, effectués au Bikini Atoll au cours de l'été 1946, ont présenté la première explosion sous-marine, Baker et un autre test, capable . Le Baker a été utilisé pour tester les effets des armes nucléaires sur plusieurs grands navires, qui comprenaient des nuls sur les ponts. Ces navires sont devenus dangereusement radioactifs après les tests, étant le premier exemple de contaminat radioactif aiguion par une arme nucléaire.
Au cours des décennies qui ont suivi, des milliers d'essais nucléaires ont été effectués par les États nucléaires, en particulier les États-Unis, la Russie et la Chine. La Russie a fait exploser sa première bombe en 1949, suivie du Royaume-Uni en 1952, de la France en 1960, de la Chine en 1964, de l'Inde en 1974, du Pakistan en 1998 et de la Corée du Nord en 2006. Israël et / ou l'Afrique du Sud peut avoir effectué un essai nucléaire dans une île éloignée du sud de l'océan Indien en 1979, mais cela est contesté. En 1970, les États membres du traité de non-prolifération nucléaire ont convenu que de mener des essais nucléaires sous terre. Tout au long des années 1990, la plupart des États nucléaires ont interrompu les tests. Les seules explosions nucléaires depuis 1998 ont été le test nord-coréen du 9 octobre 2006, bien que cette bombe ait un faible rendement et aurait été un "pétillement".