Quelles sont les technologies émergentes?
Les technologies émergentes sont des technologies à leurs balbutiements ou à l’adolescence que certains observateurs considèrent comme des candidats probables au remplacement partiel ou total des technologies traditionnelles. Par exemple, certains futurologues pensent que le nucléaire - fusion et fission - et les énergies renouvelables remplaceront entièrement la combustion de combustibles fossiles. Ce résultat serait très attrayant, car il nous fournirait de l’électricité sans contribuer au réchauffement de la planète. Il convient de noter que certaines technologies émergentes et leurs impacts sont plus spéculatifs que d'autres et bénéficient de différents degrés de soutien parmi les experts. Par exemple, les futuristes des années 50 prédisaient les voitures volantes et les villes lunaires d'ici l'an 2000, mais cela ne s'est jamais produit.
Les principales technologies émergentes peuvent être classées en six catégories: technologies énergétiques, transports, technologies de l'information, biotechnologie, robotique et science des matériaux. Les technologies énergétiques sont les plus en vogue, nous allons donc commencer par celles-ci.
Pendant des décennies, des parties du monde occidental ont compris que la combustion de combustibles fossiles ne fonctionnerait pas à long terme. Par conséquent, des millions d’heures d’heures de travail ont été consacrées à la recherche de sources d’énergie alternatives, mais à ce jour, elles ne représentent que 10% du budget énergétique mondial. L'énergie nucléaire est le meilleur fournisseur d'énergie alternative, suivie de la combustion de la biomasse. Parmi les technologies émergentes susceptibles de révolutionner la production et le stockage d’énergie dans le monde, on peut citer les cellules solaires économiques et efficaces, la fusion nucléaire, la production de biocarburants par des microbes synthétiques et les batteries à nanofils.
Le transport est une autre zone cible des technologies émergentes. Le premier sur la liste, bien sûr, serait la voiture volante, mais de nombreuses technologies de transport pourraient avoir un impact majeur sur l’humanité. L’accès à l’espace serait bon marché, probablement par l’intermédiaire d’un ascenseur, d’un Space Blimp ou d’un skyhook. De manière plus banale, les voitures électriques seraient bien, bien qu'en l'absence de méthodes généralisées de production d'énergie post-combustibles fossiles, elles continueraient de consommer du charbon ou du gaz, même indirectement. Pour les avions plus avancés, les scramjets pourraient être révolutionnaires - ces moteurs à respiration aérienne pourraient permettre à un avion de voyager de New York à Sydney en trois heures.
Les technologies de l’information sont un autre terrain d’incubation possible pour les technologies émergentes. Internet a évidemment révolutionné le fonctionnement et la vie du monde développé au cours des deux dernières décennies et continue de le faire. Chaque investisseur est à la recherche du prochain Google et il ne semble pas tarder à l'émergence d'une telle entreprise, qui défend aujourd'hui une technologie émergente. Les possibilités incluent l'intelligence artificielle, la traduction automatique, la vision industrielle, le Web sémantique, le stockage de données optique 3D, l'informatique portable, les affichages 3D, l'impression 3D et bien d'autres.
La biotechnologie, la robotique et la science des matériaux font également partie des technologies émergentes. En biotechnologie, la génomique personnelle et la vie synthétique évoluent. En robotique, il semble que la révolution robotique domestique attendue de longue date pourrait réellement se produire, tandis qu'en science des matériaux, les scientifiques développent des matériaux plus puissants et plus intelligents qu'auparavant, comme les fullerènes et les métamatériaux. L’avenir semble prometteur, mais il est difficile de prédire ce qui sera à la hauteur de ce battage médiatique et ce qui ne sera qu’une déception.