Quels sont certains organismes ordoviciens?
Les organismes ordoviciens ont vécu pendant la période ordovicienne, qui a duré entre 488,3 et 443,7 millions d’années environ. Cela a commencé par une extinction de masse appelée extinction Cambrien-Ordovicien, qui a éliminé 50% de tous les organismes multicellulaires des archives fossiles. A cette époque, tous les organismes multicellulaires connus étaient exclusivement marins. Le nombre de fossiles connus de l'Ordovicien est d'environ 500, ce qui est nettement plus que les quelque 200 disponibles du Cambrien.
La période de l'Ordovicien a été caractérisée par des épisodes de radiation adaptative et de diversification, dépassés seulement par la soi-disant explosion cambrienne, survenue environ 60 millions d'années plus tôt. Les extinctions de masse à la fin du Cambrien ont eu de graves répercussions sur les brachiopodes (un organisme à coquilles stationnaire ressemblant superficiellement à des bivalves), les trilobites (qui n'étaient plus jamais les mêmes) et les premiers poissons sans mâchoire appelés conodontes. Au cours de l'Ordovicien, d'autres animaux, tels que les brachiopodes articulés, les céphalopodes (mollusques sophistiqués) et les crinoïdes (nénuphars) ont largement remplacé les animaux cambriens qui les ont précédés. Plus particulièrement, les brachiopodes articulés ont presque complètement déplacé des trilobites dans les mers peu profondes où ils vivaient tous les deux. Ces organismes continueraient à dominer les faunes marines pendant le reste de l'ère paléozoïque.
Bien que les trilobites n'aient pas eu le même succès qu'au Cambrien, ils étaient toujours nombreux et diversifiés, partageant le fond de la chaîne alimentaire avec des brachiopodes articulés. De nombreux gastéropodes (animaux ressemblant à des escargots) ont évolué au cours de cette période. Il existait de nombreux poissons sans mâchoires, avec des formes à mâchoires apparaissant vers la fin de la période. L'Ordovicien a vu l'évolution des premiers coraux et des premiers récifs coralliens, les premiers à avoir été construits en des dizaines de millions d'années, depuis la floraison des anciens archéocyathides du début du Cambrien. Les strates de l'Ordovicien sont remplies de graptolites, restes d'animaux marins coloniaux appelés vers de flèche.
L'Ordovicien a été marqué par l'apparition des premiers animaux dotés d'un système nerveux sophistiqué et d'une quantité importante de tissu cérébral, comme en témoignent les fossiles des céphalopodes nautiloïdes, prédateurs dominants de cette période. Ces mollusques relativement intelligents, tentaculaires, aux grands yeux et à la carapace dure peuvent avoir dépassé les prédateurs précédents comme les anomalocarides. Les grands céphalopodes sont apparus à la fin du Cambrien mais se sont considérablement diversifiés tout au long de l’Ordovicien.
L'Ordovicien a vu émerger les premières plantes terrestres, des plantes non vasculaires qui auraient ressemblé au lichen, aux hépatiques et aux mousses modernes. Ces plantes simples ont tendance à se regrouper près de la mer ou des ruisseaux. Aucun corps fossile d’animaux terrestres de l’Ordovicien n’a été retrouvé, bien que certains des plus anciens fossiles de traces terrestres apparaissent au cours de cette période, probablement fabriqués par les premiers myriapodes tels que les mille-pattes. Le plus ancien fossile d'animal terrestre connu à ce jour est un mille-pattes de 1 cm datant d'il y a 428 millions d'années, soit 16 millions d'années seulement après la fin de la période. On peut encore découvrir des fossiles ordoviciens d'animaux terrestres.
La découverte d'hyphes fongiques ressemblant fortement à un type spécial de champignons trouvés dans les racines de la majorité des plantes suggère que cette ancienne relation symbiotique a débuté à l'Ordovicien.