Quelles sont certaines applications pratiques de la biochimie?
La biochimie est l'étude des composants chimiques dans les êtres vivants et de l'interaction entre ces composants. En tant que telles, ses applications pratiques sont pratiquement illimitées. Les produits pharmaceutiques et la génétique sont deux des domaines d'activité les plus importants qui nécessitent des connaissances en biochimie.
L'industrie pharmaceutique fait largement appel à la biochimie car la composition chimique du corps doit être étudiée en relation avec les produits chimiques que nous pourrions introduire dans le corps par le biais de médicaments sur ordonnance ou en vente libre. Certains médicaments ont été développés spécifiquement en raison de la recherche en biochimie.
Par exemple, les antidépresseurs comme Paxil, Zoloft et Prozac, appelés inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont utilisés en raison de l’hypothèse médicale sous-jacente selon laquelle, chez les personnes déprimées, la sérotonine est utilisée trop rapidement par le corps. Cela affecte l'humeur de manière significative. En inhibant la prise rapide de la sérotonine par le corps, une plus grande quantité de sérotonine libre est autorisée à circuler et ainsi à améliorer la dépression.
La biochimie contribue à rendre possible le développement de médicaments tels que les ISRS, car les théories basées sur ces médicaments découlent spécifiquement de l’étude des produits chimiques produits par le corps qui affectent l’humeur. Les travaux biochimiques sur les hormones, les enzymes, les protéines et les interactions cellulaires permettent de mieux comprendre le type de produits chimiques nécessaires pour corriger les déséquilibres sans nuire aux autres produits chimiques produits par le corps. La recherche et le développement pharmaceutiques restent donc un domaine extrêmement important pour la biochimie.
La recherche génétique, comme le projet du génome humain, est tout aussi utile et constitue un domaine auquel participent de nombreux experts en biochimie. En outre, les recherches en cours sur les cellules souches ont permis d'obtenir des informations très importantes sur les processus chimiques essentiellement responsables de la mort cellulaire, appelée apoptose. Si les cellules souches peuvent être utilisées pour réparer des parties du corps, il est essentiel que les cellules soient viables. Comprendre les signaux chimiques susceptibles de tuer une population de cellules souches aide à comprendre quand et comment utiliser des cellules souches.
La biotechnologie, l'utilisation des êtres vivants pour fabriquer des produits, est un autre domaine dans lequel le spécialiste en biochimie s'épanouit. De plus, l'industrie alimentaire attire les biochimistes. Dans les études sur les aliments, les biochimistes peuvent travailler de plusieurs manières pratiques, telles que la mise au point d’aliments présentant le moins de risques de prendre du poids ou la mise au point d’aliments présentant des qualités très bénéfiques. La plupart des établissements vinicoles et des brasseries utilisent fréquemment la biochimie pour évaluer les levures et les acides utilisés pour produire de l'alcool.
Les experts en biochimie pourraient également utiliser leurs compétences pour fabriquer des produits chimiques tels que des herbicides ou des pesticides. Beaucoup travaillent dans de petits laboratoires de recherche pouvant étudier des choses spécifiques ou analyser des matériaux pour détecter des contaminants. Par exemple, tester l’eau et la nourriture pour détecter des agents parasitaires vivants est un acte précieux de la biochimie.
Essentiellement, les spécialistes en biochimie peuvent utiliser leurs connaissances de nombreuses façons pour continuer à améliorer la planète. Ils peuvent apprendre à remplacer des produits chimiques dangereux par des produits plus sûrs ou à trouver des moyens d'améliorer leur santé. Ils ont un choix de domaines comprenant des applications en médecine, génétique, sciences de l'alimentation, biotechnologie et produits pharmaceutiques. Leur travail est d’une valeur extraordinaire alors que nous continuons à découvrir l’importance des composés chimiques qui sont la pierre angulaire de tous les êtres vivants.