Quelles sont quelques caractéristiques importantes de la lune?

Les traits les plus importants de la Lune sont ses mers, latin pour "mers", car les anciens astronomes pensaient qu’elles étaient en réalité pleines d’eau. Nous savons maintenant qu'il s'agit de laves basaltiques, éjectées des volcans lorsque la lune était beaucoup plus active sur le plan géologique. Ces laves se sont écoulées dans les bassins d’impact existants (à quelques exceptions près) et ont donné la mer que nous voyons si bien aujourd’hui.

Les cratères d’impact, laissés par des milliards d’années d’impact non protégés par une atmosphère, sont une autre caractéristique évidente de la Lune. Daedalus et Copernicus sont deux des plus grands cratères d’impact. La plupart des cratères de la Lune proviennent d'une période appelée le bombardement intensif tardif, qui s'est produite il y a environ quatre milliards d'années, alors qu'une grande partie des astéroïdes errants du système solaire étaient encore en train de s'agréger pour former des corps plus grands et trouver des orbites stables.

La Lune est également remarquable par sa taille. En plus d'être la chose la plus évidente dans le ciel nocturne, la Lune (aussi connue sous le nom de Luna) est le cinquième plus grand satellite naturel du système solaire, après Ganymède, Titan, Io et Callisto, les lunes de Jupiter et de Saturne. La Lune est suffisamment grande pour maintenir un niveau de gravité d'environ un sixième de celui de la Terre et suffisamment basse pour permettre aux astronautes de sauter environ six fois plus haut que sur leur planète d'origine.

La Lune se distingue également des autres corps célestes en étant le seul corps extraterrestre visité par l'homme, à plusieurs reprises. À présent, l’Amérique et la Chine travaillent ensemble sur un programme spatial pour se rendre une nouvelle fois sur la Lune. En raison de sa proximité de la Terre et de l'abondance d'oxygène (sous forme de roche), la Lune est souvent citée comme une cible possible de la colonisation extraterrestre. La NASA a récemment sollicité les impressions d'artistes sur des colons vivant et travaillant sur la Lune.

L’apparence de la Lune que nous connaissons est si ancienne et si enracinée qu’il semble difficile d’imaginer son apparence avec des colonies humaines illuminées, éclairant la surface de la Lune avec de petits points, tout comme la Terre semble de l’espace. Pourtant, ce n'est qu'une question de temps!