Que sont les grappes d'étoiles?

Les amas d'étoiles sont de grands groupes d'étoiles individuelles centrées autour de la même force de gravité. Chaque étoile individuelle peut être située près du centre de l'attraction gravitationnelle ou le long des faubourgs. Ensemble, le groupe d'étoiles ressemble à un cercle plus grand. Il existe plusieurs types principaux de clusters étoiles, notamment les clusters globaux et ouverts.

La principale caractéristique qui identifie les groupes d'étoiles est le fait que chaque étoile du groupe se déplace autour du même centre. Ce centre commun est une force de gravité qui relie toutes les étoiles. Les amas d'étoiles sont également connus sous le nom de systèmes et peuvent faire partie d'une galaxie plus vaste, telle que la Voie lactée.

Étant donné que la même force gravitationnelle lie les groupes d'étoiles, le centre des groupes d'étoiles a tendance à être assez lumineux. Cette luminosité semble se dissiper à mesure que des groupes d'étoiles en grappes s'installent plus loin du centre. Malgré le fait que la même force lie les étoiles, un groupe d'étoiles ne reste pas immobile. Au fil du temps, ces grappes peuvent s'éloigner les unes des autres ou se séparer en deux segments.

Un cluster en étoile ouvert est plus vulnérable à ces séparations. Ces grappes ont tendance à contenir des étoiles plus jeunes qui peuvent être décomposées par les nuages ​​moléculaires. Les amas stellaires ouverts se caractérisent également par une plus petite quantité d’étoiles. Les grappes continuent à se déplacer et à s’étendre sur une période donnée et les étoiles individuelles peuvent conserver la même direction d’orbite si elles se séparent.

Si un groupe d'étoiles est effectivement séparé, les étoiles individuelles peuvent être regroupées en une association. C'est un groupe d'étoiles qui vont dans la même direction, mais ne sont pas rassemblées autour d'un centre commun. Un exemple de ceci serait le soleil de la Terre et les autres étoiles du système solaire qui sont considérées comme des "voisins".

Les grappes ouvertes ont tendance à contenir des étoiles composées de particules lourdes. Cela est dû au fait que ces particules restent lorsque les étoiles deviennent des supernovas et meurent. Comme les étoiles d’un groupe ouvert sont plus jeunes, elles ont tendance à utiliser ce matériau lorsqu’elles se forment.

Contrairement aux grappes ouvertes, les grappes d'étoiles globales sont constituées d'étoiles plus anciennes. Ce type de grappe contient généralement un grand nombre d'étoiles étroitement liées. Dans une galaxie, il peut y avoir plusieurs centaines de ces amas. On considère que les amas globaux se sont formés lors de la création des galaxies.