Quelles sont les différentes branches de la science de la Terre?
Les sciences de la terre ou les géosciences sont la géologie, la géographie, l’océanographie, les sciences de l’atmosphère, la géoinformatique, la science des sols et la glaciologie. De nouveaux développements, cependant, ont élargi les branches des sciences de la terre pour inclure un ensemble d’études appelées sciences de l’environnement. Celles-ci visent à étudier les conditions environnementales qui affectent positivement et négativement tous les êtres vivants sur Terre. Les branches des sciences de la Terre peuvent également être divisées en sous-branches, telles que la minéralogie, la météorologie et la biologie marine. Comme son nom l'indique, toutes les branches des sciences de la Terre sont des études dirigées vers la Terre, les êtres vivants et les facteurs qui affectent leur mode de vie, ainsi que les choses non-vivantes.
Selon les premiers scientifiques, les sciences de la Terre sont équivalentes à la géologie, qui étudie la partie solide, ou la lithosphère, de la Terre. Cependant, la Terre n’est pas entièrement solide, car elle comprend également une partie liquide appelée hydrosphère et une partie gazeuse appelée atmosphère. Ainsi, le terme a été défini comme étant des études interdépendantes concernant la Terre solide, ses eaux et ses divers phénomènes atmosphériques. La géologie a alors été considérée comme l’une des branches majeures des sciences de la Terre; cela concerne spécifiquement les matériaux dont est composée la Terre, comment certains processus affectent ces matériaux et les événements passés qui ont contribué à façonner la Terre depuis ses débuts.
Considérée comme l’une des disciplines universitaires les plus anciennes, la géographie traite des changements à la surface de la Terre et des relations entre les êtres humains et leur environnement. Sa complexité a incité les experts à le subdiviser en deux branches, la géographie physique et la géographie humaine, subdivisées en plusieurs disciplines. Pendant ce temps, les océans de la Terre et leurs limites sont étudiés en océanographie. Les océans sont interconnectés pour couvrir 71% de la surface de la Terre et constituent une source de nourriture pour les hommes et les animaux. Ils fonctionnent également comme voie de communication des navires liés au commerce et en tant que facteur influençant le temps et le climat.
L'atmosphère, ainsi que ses propriétés physiques et chimiques, sont au centre des sciences de l'atmosphère. Cette étude implique plusieurs disciplines, telles que la climatologie et la météorologie; en climatologie, les principales approches de la classification des climats sont empiriques, génétiques et appliquées. Dans la classification empirique, les climats sont identifiés en fonction de caractéristiques observables; dans la classification génétique, selon les causes inférées; et dans la classification appliquée, en fonction des effets du climat sur d'autres occurrences atmosphériques. Pour la météorologie, l'accent est mis sur les conditions météorologiques observées, telles que les typhons et les moussons.
La géoinformatique traite de l'analyse des problèmes liés à la Terre. Ses branches incluent la géostatistique et la géodésie. La science des sols, qui comprend la pédologie et l'édaphologie, examine la formation, la composition et la classification des sols, ainsi que la manière de les gérer correctement. Les glaciers et les événements passés impliquant des glaciers sont étudiés en glaciologie. Il est important d'étudier les glaciers car ils jouent un rôle dans les changements climatiques.