Quels sont les différents types de cultures OGM?
Dans le passé, les greffes, l'hybridation et les croisements étaient utilisés pour modifier les caractéristiques des plantes. Plus récemment, une technologie a été développée pour manipuler directement des gènes afin de modifier les caractéristiques d'une plante. De nombreux organismes génétiquement modifiés (OGM) ont été développés pour fabriquer des cultures vivrières, telles que le maïs et la pomme de terre, résistantes aux parasites et aux herbicides. D'autres cultures OGM, telles que les tomates, ont été conçues avec d'autres objectifs, tels que prolonger la durée de conservation des produits, rendre les plantes résistantes au froid et à la sécheresse et améliorer leur contenu nutritionnel.
Les tomates ont été la première des cultures commerciales OGM. Ils ont été modifiés pour augmenter leur durée de conservation afin qu’ils soient toujours fermes à leur arrivée sur le marché. Le maïs est devenu une autre des premières cultures transgéniques d'OGM lorsque des gènes de la bactérie Bacillus thuringiensis (bt) ont été insérés dans le matériel génétique du maïs en tant qu'insecticide pour lutter contre les insectes se nourrissant de la plante. Depuis lors, le génie génétique avec le bt a permis d’améliorer la résistance d’autres plantes à la prédation par les insectes. La pomme de terre et le coton sont d’autres cultures transgéniques d’OGM qui ont incorporé avec succès la protéine bt qui confère aux plantes des propriétés insecticides.
Le soja et le maïs sont les cultures génétiquement modifiées les plus répandues. En raison de l'abondance de cultures de soja, de maïs et de coton génétiquement modifiés, de nombreux produits génétiquement modifiés sont entrés dans la chaîne alimentaire. Bien que de nombreux légumes disponibles dans la section des produits de base de l'épicerie moyenne ne soient pas des cultures OGM, un pourcentage élevé des aliments transformés vendus aux États-Unis contiennent des ingrédients génétiquement modifiés.
L'huile de maïs, le sirop de maïs, la farine de maïs, l'amidon de maïs et le fructose contiennent souvent des ingrédients à base de maïs OGM. L'huile de soja, le tofu, le tempeh, la lécithine et la farine de soja ne sont que quelques-uns des produits contenant du soja génétiquement modifié. L'huile végétale et l'huile de coton sont des produits généralement fabriqués à partir de coton OGM.
L'utilisation de cultures vivrières OGM est une question controversée. Certains prétendent qu'il est moins coûteux de produire des aliments génétiquement modifiés puisque la technologie de l'ADN recombinant a permis d'éviter l'utilisation de produits chimiques tels que les pesticides et les herbicides. Les partisans estiment que les cultures vivrières OGM sont nécessaires pour nourrir la population mondiale croissante.
De l'autre côté, il y a des gens qui s'opposent aux cultures vivrières OGM. Ils se réfèrent souvent à eux sous le nom de Frankenfoods et craignent que l’ingestion d’aliments génétiquement modifiés ne provoque de graves allergies et d’autres problèmes de santé. Pour ceux qui sont préoccupés par les aliments génétiquement modifiés, le meilleur moyen de les éviter est d'acheter des aliments certifiés 100% biologiques.