Quelles sont les différentes utilisations des poudres de silice?
Beaucoup d'industries et de fabricants utilisent couramment des poudres de silice seules ou en combinaison avec d'autres ingrédients. Le minéral a des propriétés d'absorption d'humidité et d'épaississement. Ces caractéristiques rendent la silice utile dans les matériaux de construction, les cosmétiques et certains aliments.
La silice est l’un des minéraux les plus répandus sur la planète. C'est un composant du sable et du quartz avec d'autres minéraux. Les fabricants obtiennent de la silice naturelle par extraction et broyent la substance en granulés ou en poudres fines. Certaines entreprises produisent de la silice synthétique, mais les deux types commencent généralement par du sable de silice. On trouve fréquemment des poudres de silice naturelles ou synthétiques dans des produits non alimentaires.
Les diatomées microscopiques, qui sont des restes squelettiques à carapace dure de plantes unicellulaires, contiennent également du dioxyde de silice. Ces restes existent dans les lits d'eau salée et d'eau douce. Ces types de silice sont fréquemment appelés silice amorphe. Ils sont fréquemment broyés en granulés ou en une poudre fine, parfois appelée farine de silice. La silice de terre de diatomée peut être utilisée dans des produits alimentaires ou non alimentaires.
Les poudres de quartz ou de verre sont du sable de silice chauffé à des températures extrêmes et fondu. Les artisans et les fabricants moulent et façonnent le matériau fondu. Une fois refroidie, la substance devient du verre. Les peintures, les plastiques, la colle de chlorure de polyvinyle et les revêtements résistant à la corrosion contiennent tous des poudres de silice. Dans certains de ces produits, la silice agit en tant qu'agent épaississant ou durcissant.
Certains nettoyants et détergents contiennent des poudres de silice. Le minéral granulé nettoie les surfaces par abrasion mécanique. Les détergents à la silice peuvent être utilisés pour laver les vêtements, la vaisselle ou se retrouvent dans les nettoyants en poudre en général. Une action abrasive est également souhaitée dans certains dentifrices, qui contiennent l'un des ingrédients de la silice de terre de diatomée. Lorsqu'il est utilisé dans les nettoyants pour les mains, la nature abrasive de la silice peut provoquer des éruptions cutanées ou d'autres irritations de la peau.
Les cosmétiques à la silice contiennent la poudre translucide soyeuse qui absorbe les huiles de la peau. On pense que le minéral est hypoallergénique et certains pensent que cette substance réduit la visibilité des rides et des traits du visage. Les consommateurs peuvent acheter des poudres de silice et les ajouter à la pelouse ou au sol pour augmenter la rétention d’humidité. Certains pensent que la forme en poudre dissuade ou élimine également les insectes nuisibles, bien que l'inhalation du produit puisse entraîner une inflammation pulmonaire grave ou éventuellement un cancer.
Les industries alimentaire et pharmaceutique utilisent couramment des poudres de silice pour que le minéral puisse absorber jusqu'à 50% de son poids en humidité. Les poudres de silice de qualité alimentaire, ou de la terre de diatomée, sont couramment utilisées comme agent anti-agglomérant dans les crèmes à café, les aliments en poudre et les assaisonnements. Les sachets de gel autonomes que l'on trouve fréquemment dans les médicaments et les flacons de suppléments en vente libre contiennent généralement une forme de silice.