Quelles sont les applications d'énergie solaire les plus courantes?
L'énergie solaire, ou l'énergie provenant de la lumière solaire, peut être convertie en électricité et utilisée à des fins très diverses. Les applications les plus courantes de l’énergie solaire incluent l’alimentation et l’optimisation du chauffage et du refroidissement des maisons, offrant de bonnes conditions pour la croissance des plantes et un ensoleillement intérieur économique. Dans certains cas, l’énergie solaire peut être utile pour le chauffage et l’éclairage sans conversion à l’électricité. Les applications de l'énergie solaire de ce type sont utiles car elles réduisent la nécessité d'utiliser de l'électricité et sont donc souvent très rentables. Bien que la conversion de l’énergie solaire en électricité fournisse une source d’énergie propre et renouvelable pouvant être utilisée à toutes fins utiles, le coût de l’installation du matériel nécessaire à la collecte, à la conversion et au stockage de l’électricité est assez élevé.
La plupart des applications d'énergie solaire les plus courantes, utiles et rentables sont de nature passive et n'impliquent aucune conversion en électricité. Par exemple, de nombreuses maisons sont construites en tenant compte de la position du soleil tout au long de la journée, ce qui garantit un éclairage naturel abondant. Diverses considérations architecturales peuvent également garantir que les bâtiments restent à des températures raisonnables. Une autre des applications courantes de l'énergie solaire de cette forme peut être vue dans les serres. Le soleil traverse l'enceinte transparente de la serre et chauffe les plantes et le sol, créant un air chaud qui ne peut pas s'échapper de l'enceinte et offrant ainsi un bon environnement pour la croissance des plantes.
Certaines applications de l’énergie solaire nécessitent la conversion de la lumière solaire en électricité. Par exemple, certaines maisons situées dans des zones isolées mais bien éclairées utilisent l’énergie solaire pour fournir suffisamment d’électricité pour les tâches de base. Bien que la mise en place d'un système d'électricité solaire puisse être coûteuse, elle peut, avec le temps, s'avérer plus rentable que de connecter un bâtiment situé dans une zone isolée à un système d'alimentation. L’électricité produite par ces systèmes à énergie solaire peut être utilisée comme toute autre électricité, mais il est souvent nécessaire de la conserver et de l’utiliser uniquement pour les besoins essentiels. Un tel système peut ne pas être en mesure d'alimenter une gamme complète d'appareils électriques sur une longue période.
Certaines applications d'énergie solaire impliquent des appareils individuels dotés de leurs propres panneaux solaires. Par exemple, de nombreuses formes d'éclairage extérieur collectent l'énergie solaire pendant la journée et utilisent l'énergie collectée pour fournir de la lumière pendant la nuit. Les applications similaires de l'énergie solaire comprennent les réfrigérateurs solaires et les petits générateurs électriques solaires.