Qu'est-ce qui détermine la température ressentie?
Souvent, se contenter d'apprendre les températures hautes et basses attendues ne constitue pas une préparation adéquate pour aller à l'extérieur. De nombreuses personnes attendent d’entendre la sensation de température avant de planifier quoi porter et où aller chaque jour. Cette température donne aux gens une idée de la façon dont ils vont se sentir à l'extérieur, plutôt qu'une simple température qui les laisse deviner. Les météorologues doivent prendre en compte des facteurs tels que le refroidissement éolien et l'indice de chaleur pour déterminer cette température.
La sensation de température est souvent déterminée en partie par le refroidissement éolien pendant les mois d'hiver. Le refroidissement éolien consiste à mesurer la température telle qu'elle est ressentie sur la peau, laquelle est déterminée par la température de l'air et la vitesse du vent. En d’autres termes, c’est une mesure de la chaleur que perd la peau lorsque le vent souffle dessus. Le refroidissement éolien est généralement toujours inférieur à la température de l'air car le vent augmente la rapidité avec laquelle l'humidité s'évapore de la peau et sert à évacuer la chaleur du corps. À des températures plus élevées, le refroidissement éolien est considéré comme beaucoup moins important et n’est généralement pas signalé.
L'indice de chaleur prend en compte à la fois la température de l'air et l'humidité pour déterminer la sensation de chaleur à l'extérieur. Lorsqu'un individu transpire, l'eau contenue dans sa sueur s'évapore. Cela aide à refroidir le corps car la chaleur est évacuée pendant l'évaporation. Lorsque l'humidité est élevée, la transpiration ne peut pas s'évaporer aussi facilement. Par conséquent, les personnes ont moins de temps pour se refroidir, ce qui se traduit par un indice de chaleur plus élevé.
Les gens doivent garder à l’esprit que les sensations de température qu’ils entendent lorsqu’ils écoutent une prévision météorologique locale peuvent ne pas suffire à déterminer les sensations de chacun par certains temps. Par exemple, les mesures de l'indice de chaleur sont données pour des conditions d'ombre avec un vent léger. En plein soleil, la température peut sembler plus chaude que ne l'indique l'indice de chaleur. De même, si une personne se tient dans une zone protégée qui reçoit le plein soleil en hiver, elle peut se sentir un peu plus chaude que le refroidissement éolien estimé.
La température ressentie est particulièrement importante pour des raisons de santé. Lorsque l'indice de chaleur est très élevé, le risque d'épuisement par la chaleur et de coup de chaleur peut être accru. De même, les températures de refroidissement éolien extrêmes peuvent exposer les gens aux engelures et à l'hypothermie. En tant que tel, il est important que les gens fassent attention à ces chiffres en plus de la température réelle prévue pour la journée.