Qu'est-ce qu'une catégorie de base?
En psychologie cognitive, une catégorie de niveau de base est une famille d’événements, d’objets, de modèles, d’émotions, de relations spatiales ou de relations sociales qui sont cognitivement fondamentales. "Chien", "chaise", "balle" et "tasse" sont des exemples de catégories de base. Les catégories de niveau de base partagent une variété de propriétés les unes avec les autres. Parmi les autres similitudes, il y a le niveau nommé en premier et compris par les enfants, le niveau avec les lexèmes primaires les plus courts, le premier niveau à entrer dans le lexique d'une langue, le niveau auquel les sujets parviennent le plus rapidement à identifier les membres de la catégorie, le niveau auquel la plupart de nos connaissances sont organisées, le niveau qui reflète le plus fidèlement les types naturels et le plus haut niveau auquel une seule image mentale peut refléter toute la catégorie.
Les catégories de niveau de base ont tendance à se situer au milieu de hiérarchies de catégories générales allant de générales à spécifiques. Par exemple, dans la classification des formes de vie, la catégorie de base correspond généralement au genre (chêne, érable, lapin, raton laveur, etc.). Si je croise un arbre sur un sentier, je pourrais l'appeler un " planter ", un" arbre ", un" arbre à feuilles ", un" érable à sucre "ou un" sumac à staghorn en forme de feuille ", mais je suis plus susceptible de l'appeler simplement un" érable ". Les catégories plus générales que "érable" sont susceptibles d'être mentalement représentées en tant que catégories superordonnées, tandis que les catégories plus spécifiques sont susceptibles d'être représentées en tant que catégories subordonnées. Dans l’étude des locuteurs de tzeltal vivant à Tenejapa dans la région du Chiapas au Mexique, l’anthropologue Brent Berlin et ses collaborateurs ont déterminé que la catégorisation traditionnelle des plantes et des animaux au niveau de base reflétait remarquablement les classifications scientifiques, tandis que les divergences inadéquation significative.
Le concept moderne de catégories de niveau de base et son support empirique ont été compilés et articulés pour la première fois par Eleanor Rosch. Au fur et à mesure de son développement, il est devenu connu sous le nom de "théorie des prototypes et des catégories de base", ou simplement "théorie des prototypes". La théorie des prototypes est largement considérée comme une avancée dans la psychologie expérimentale, révolutionnant les idées de catégorisation et remplaçant une théorie classique antérieure qui définissait les catégories de manière beaucoup plus rigide, d'une manière qui ne correspondait pas aux preuves empiriques. Les théories de Rosch ont été inspirées par des travaux antérieurs des psychologues et anthropologues Robert Brown.
L’idée de prototypicalité va de pair avec l’idée de catégories de niveau de base: les catégories ont une "structure radiale", c’est-à-dire que certains membres de la catégorie sont plus représentatifs de leur catégorie que d’autres. Par exemple, un merle est considéré comme un exemple d'oiseau plus typique qu'une autruche. Il existe une relation asymétrique entre les membres de la catégorie prototypique et les membres de la catégorie non typiques - les non-types sont considérés comme possédant des similitudes avec les prototypes, tandis que la relation inverse est beaucoup plus faible. Lorsqu'ils disposent de plusieurs exemples, tels qu'une série de puces colorées, les adultes et les enfants choisissent plus facilement les prototypes comme "exemple typique" d'une catégorie définie de manière arbitraire, même lorsque le prototype n'est pas un exemple central de la catégorie en tant que telle. défini.
La théorie des prototypes est une composante importante des théories psychologiques modernes, vérifiables empiriquement. Considérant que la cognition humaine est saturée d’inférences sur les catégories et les membres de catégories, à la fois conscientes et subconscientes, la recherche sur les catégories est essentielle pour découvrir le fonctionnement de l’esprit humain. À mesure que la recherche en psychologie continue de se développer et est renforcée par des techniques, des outils et des théories de plus en plus précises, les catégories feront l’objet de nombreux projets de recherche fructueux.