Qu'est-ce qu'une Candela?
Une candela est une mesure de l'intensité de la lumière et est utilisée dans le système de mesure international standard (SI). Historiquement, une candela était à peu près égale à l'intensité de la lumière émise par une bougie ordinaire. Il a été techniquement défini comme l'intensité dans une direction donnée d'une source émettant un rayonnement monochromatique d'une fréquence de 540 x 10 12 hertz et dont l'intensité de rayonnement dans la même direction est de 1/683 watts par stéradian. Une lumière mesurée à 120 candelas est à peu près égale à la lumière émise par une ampoule de 100 watts.
La candela en tant qu’unité de mesure est née de la volonté d’adopter une méthode standard pour mesurer la lumière. Au 19ème siècle, chaque pays avait sa propre mesure de lumière, et la plupart d’entre eux étaient extrêmement difficiles à reproduire avec précision. Au début du XXe siècle, des groupes de nations ont commencé à adopter de nouvelles normes, telles que la bougie internationale, qui reposaient sur un seul type de lampe et étaient beaucoup plus cohérentes. Finalement, dans les années 1930, il a été décidé qu’une définition plus précise était nécessaire.
Initialement, la candela était définie comme l’émission lumineuse d’un radiateur Planckian, un type de corps noir, à la température du platine gelant, 1 223,4 degrés Fahrenheit (1 773 degrés Celsius). Cela correspond approximativement à la lumière émise par une bougie typique, ce qui en fait une mesure appropriée. À la fin des années 1970, il a été déterminé que les difficultés expérimentales rencontrées pour créer un radiateur Planckian à des températures aussi élevées rendaient la définition existante de la candela moins souhaitable. Les percées en radiométrie ont permis aux scientifiques d’avoir une définition plus précise. La définition a donc été adoptée.
L'une des raisons pour lesquelles le watt n'était pas initialement lié à la candela est la différence de vision de différentes longueurs d'onde de la lumière. L'œil humain est moins attentif à la lumière bleue et rouge, il faut donc plus de puissance pour produire le même résultat dans le cerveau qu'avec la lumière jaune ou verte. C'est pourquoi la définition d'une candela est définie comme un hertz très spécifique qui est irréalisable dans un éclairage commun réel. Certaines personnes critiquent la définition moderne de la candela pour cette raison, affirmant qu'elle supprime toute compréhension de sens commun de la candela en tant qu'émission de lumière réelle.
La raison pour laquelle la définition moderne de candela inclut l'expression "1/683 watts par stéradian" est de le rendre conforme à la définition précédente et d'éviter toute confusion lors de la comparaison entre l'unité moderne et la candela historique. Dans ce contexte, un stéradian est le cône de lumière qui émerge de la source, de sorte qu’il éclaire 1 mètre carré de l’intérieur d’une sphère de rayon 1 mètre.