Qu'est-ce qu'un condensateur?

Un condensateur est un outil constitué de deux plaques conductrices, chacune d'entre elles hébergeant une charge opposée. Ces plaques sont séparées par un diélectrique ou une autre forme d'isolant, ce qui les aide à maintenir une charge électrique. Il existe plusieurs types d’isolants utilisés dans les condensateurs, notamment la céramique, le polyester, l’air tantale et le polystyrène. Parmi les autres isolants courants figurent l'air, le papier et le plastique. Chacun empêche efficacement les plaques de se toucher.

Un condensateur peut être utilisé de différentes manières, par exemple pour stocker des signaux analogiques et des données numériques. Un autre type est utilisé dans l'industrie des équipements de télécommunication pour ajuster la fréquence et le réglage des équipements de télécommunication. Ceci est souvent appelé un condensateur variable . Un condensateur est également idéal pour stocker des électrons, mais il ne peut pas les fabriquer.

Le premier condensateur était le pot de Leyde, inventé à l’Université des Pays-Bas au XVIIIe siècle. Il s'agit d'un pot en verre recouvert de métal à l'intérieur et à l'extérieur. Une tige est reliée à la couche interne de métal, passée à travers le couvercle et surmontée d’une bille de métal. Comme avec tous les condensateurs, le pot contient une électrode chargée de manière opposée et une plaque séparée par un isolant. Le pot de Leyde a été utilisé pour mener des expériences en électricité pendant des centaines d'années.

Un condensateur peut être mesuré en tension, ce qui diffère sur chacune des deux plaques intérieures. Les deux plaques sont chargées, mais le courant circule dans des directions opposées. Un condensateur contient 1,5 volts, soit la même tension que celle trouvée dans une pile AA commune. À mesure que la tension est utilisée, l’une des deux plaques se remplit d’un courant constant. Dans le même temps, le courant s'écoule de l'autre plaque.

Pour comprendre le flux de tension dans un condensateur, il est utile de regarder des exemples naturels. Lightning, par exemple, fonctionne de manière similaire. Le nuage représente l'une des plaques et le sol représente l'autre. La foudre est le facteur de charge se déplaçant entre le sol et le nuage.