Qu'est-ce qu'un front froid?
Un front froid est une limite au bord d'une masse d'air froid. L’activité météorologique a souvent lieu à cette limite à la suite d’interactions entre le front froid et des masses d’air plus chaudes. Sur une carte météorologique, ce phénomène est représenté par une ligne bleue illustrant la limite et une série de triangles indiquant la direction du mouvement. Le mouvement des fronts est souvent très prévisible car ils ont tendance à suivre les conditions météorologiques établies.
Plusieurs caractéristiques peuvent être observées à l'intérieur d'une masse d'air froid. L'air est plus dense et la masse a tendance à s'accrocher près du sol. Cela force l'air chaud vers le haut. Au front froid, la pression atmosphérique est plus élevée et restera élevée à mesure que la masse froide se déplace sur le sol et que les températures sont plus fraîches. Il est important de savoir que ces masses d'air ne sont pas nécessairement froides dans le sens où les gens voudront retirer une veste pendant qu'ils passent. ils sont simplement plus froids que les autres masses d'air de la région. Ils peuvent aussi être secs, sans aucune pluie, si le taux d'humidité est bas.
Le front froid agit comme le bord d'attaque d'un coin. Lorsqu'il y a interaction avec de l'air plus chaud, il est courant de voir des rafales de vent et des précipitations causées par la vapeur d'eau dans l'air qui réagit au changement de température. Parfois, des systèmes de tempête très violents peuvent se former, avec apparition d’ouragans et de tornades. Cela se produit le plus souvent lorsque plusieurs fronts se heurtent et commencent à se mélanger.
Quand un front froid se déplace, il va commencer à se réchauffer. Le soleil chauffera la surface de la Terre, ce qui émettra de la chaleur dans l'air, l'obligeant à se réchauffer et à se lever. Cela entraînera des changements dans les conditions météorologiques. Les habitants de l'hémisphère nord peuvent remarquer que le mauvais temps a tendance à se déplacer du nord à cause des fronts froids qui se déplacent vers les zones où l'air est plus chaud afin de les déplacer car de plus en plus d'air froid est généré dans le Grand Nord. Dans l'hémisphère sud, l'inverse est le cas.
Les météorologues peuvent identifier un front froid avec un échantillonnage de température. S'ils constatent un différentiel de température spectaculaire entre deux sites, il existe clairement une limite entre deux masses d'air. Il est possible de suivre le front tout en faisant des prévisions sur son déplacement afin que le public puisse planifier ses activités en conséquence. Les gens peuvent avoir besoin de faire des choses comme couvrir les plantes pour les protéger du gel, ou fermer les volets sur les fenêtres avant une tempête avec des vents violents.