Qu'est-ce qu'une Fathom?

Une brasse est une unité de mesure qui apparaît le plus souvent dans le contexte des profondeurs nautiques. Comme de nombreuses unités de mesure apparemment étranges, la brasse était à l'origine liée à une mesure sur le corps humain, dans ce cas les bras tendus d'un homme adulte. Lorsque les mesures ont été normalisées, l'unité de mesure en tant qu'unité de mesure a été conservée et de nombreux marins ont continué à l'utiliser pour discuter de la profondeur de l'eau. En conséquence, de nombreux instruments marins donnent des profondeurs en profondeur, en mètres et en pieds.

Officiellement, une brasse mesure six pieds (1,8 mètres) de long, bien que certains pays chicanent sur des distances fractionnaires. La série est une ancienne unité de mesure, remontant au moins à l’époque de la Grèce antique. L'utilisation du vieux terme anglais faethm pour «bras étendus » pour discuter de la mesure semble être assez ancienne, avec l'adoption de «fathom» pour effectuer des sondages nautiques dans les années 1600. Généralement, un nœud est fait à chaque brasse de corde, permettant aux marins de compter les brasses au fur et à mesure qu'ils laissent tomber la corde au fond.

Puisqu’on peut parler de «comprendre» quelque chose dans le sens de prendre des sondages ou des mesures, le terme en est venu à être utilisé de manière plus générale pour décrire comprendre ou comprendre quelque chose. Cet usage du mot est apparu au début des années 1600, peu de temps après que le mot ait commencé à être utilisé dans le contexte de la mesure de la profondeur. Quelque chose qui ne peut pas être mesuré ou compris peut être qualifié de «insondable».

Les fans de William Shakespeare sont peut-être au courant de la phrase «Pleine mère cinq, ton père ment», qui apparaît dans sa pièce The Tempest . Par convention, l'inhumation en mer se faisait traditionnellement à une profondeur d'au moins cinq brasses. Il a été suggéré que les corps enterrés à cette profondeur ont moins de chances de remonter à la surface, mais il est plus probable que les marins voulaient simplement veiller à ce que leurs camarades soient bien submergés en signe de respect. Sur la terre ferme, l'inhumation traditionnelle est généralement effectuée à une profondeur d'une brasse, conduisant au terme d'argot «six pieds sous terre».

À un moment donné, la brasse était également utilisée pour mesurer des distances sur terre. Cette tendance a décliné, la prairie ayant été remplacée par des mètres, des mètres, des pieds et d’autres unités de mesure plus petites et donc potentiellement plus précises. Les anciennes cartes, cependant, peuvent toujours indiquer des mesures en brasses.