Qu'est-ce qu'un pont flottant?
Également appelé pont bateau ou ponton, un pont flottant est un type de pont qui utilise des barges ou des pontons pour créer une travée sur un plan d’eau. Dans de nombreux cas, un pont flottant est construit pour une utilisation temporaire et peut être démonté et transporté pour être réassemblé à un autre emplacement, ce qui en fait la conception idéale pour une utilisation dans le cadre d'opérations militaires. La conception du pont flottant peut également être utilisée pour créer des solutions plus permanentes lorsqu'il n'est pas jugé possible d'investir le temps et l'argent nécessaires à la construction d'autres types de ponts.
La fonction principale d'un pont flottant est de créer un moyen de couvrir une voie navigable sans investir beaucoup de temps. Une série de pontons ou de barges est connectée de manière à ce que les personnes et les équipements puissent passer au-dessus de l'étendue avec une relative relative facilité, puis désassembler le pont pour empêcher les autres utilisateurs de l'utiliser. Utilisé depuis l'Antiquité, ce type de pont temporaire a été utilisé par les armées pour traverser des rivières. Les armées ont ensuite détruit ou démantelé le pont afin que d'autres ne puissent pas suivre et attaquer par l'arrière.
Bien que le pont flottant ait souvent été utilisé comme stratégie à court terme pour traverser des voies navigables, il peut également être utilisé comme solution permanente. En règle générale, l'utilisation de cette conception de pont particulière est viable lorsque le coût ou la difficulté à couler des supports, à ériger des pylônes ou à construire un système de suspension pour supporter d'autres conceptions de pont ne peuvent pas être justifiés. Puisqu'un pont flottant peut être créé en sections, il est également possible de structurer la conception de telle sorte qu'une ou plusieurs cloisons du pont puissent être déplacées d'un côté, permettant ainsi aux bateaux ou aux navires de passer si nécessaire.
Bien qu'un pont flottant de base fonctionne mieux sur des eaux calmes, il existe une technologie permettant de stabiliser ses sections dans le cas où l'eau deviendrait agitée, par exemple lors d'une tempête. À d'autres moments, la conception permet de rétracter le pont en cas de mauvais temps, une mesure qui peut parfois signifier moins de réparations après la tempête. Cet aspect peut être particulièrement important pour une petite communauté qui peut compter sur le pont flottant en tant que lien direct avec une communauté de l'autre côté d'une rivière et qui souhaite éviter une longue période de perte de cet accès facile en raison d'un pont endommagé.