Qu'est-ce qu'un bouclier thermique?
Un bouclier thermique est une substance qui protège quelque chose de la chaleur excessive. Il existe trois formes de base de bouclier thermique et chacune protège de manière différente. Un bouclier dissipateur absorbe la chaleur et l'étale sur une grande surface afin de l'éloigner de la source de chaleur. Un bouclier absorbant absorbe la chaleur et la retient; les boucliers ont généralement une grande couche d'isolation en dessous qui protège les composants inférieurs. Enfin, un bouclier réfléchissant détournera la chaleur de l'objet protégé sans absorber aucune partie de la chaleur. Ces boucliers se retrouvent dans une large gamme de produits, des armes à feu aux avions.
En général, un écran thermique est une couche de matériau spécialement conçue pour interagir avec la chaleur de manière spécifique. Cette couche enveloppe l’élément protégé, formant une coque extérieure. La conception de cette coque varie en fonction du type de bouclier et du matériau utilisé pour le construire. Dans certains cas, plutôt que d’une simple couche, un écran thermique constitue un système complet qui canalise et canalise la chaleur hors d’un périphérique.
Les écrans thermiques les plus courants sont en aluminium, en acier et en céramique. L'acier est le moins efficace des trois matériaux, mais il est courant dans les endroits où le coût est important et le poids ne l'est pas. Un blindage en acier est généralement une plaque rigide préformée qui s'adapte sur un composant spécifique. Ces assiettes sont peu coûteuses mais lourdes et lourdes. L'aluminium est une alternative courante à l'acier; il est plus léger, absorbe plus de chaleur et il est possible de rendre l'aluminium flexible, la préfabrication n'est donc pas nécessaire.
La céramique est largement considérée comme le meilleur matériau pour le blindage thermique commun. Ces boucliers sont légers, durables et transmettent très bien la chaleur. Pendant longtemps, le seul inconvénient était leur rigidité; un peu comme l'acier, ils devaient être préfabriqués. Cet inconvénient a été supprimé au début du XXIe siècle, avec l'introduction sur le marché d'un système de céramique flexible à dos d'aluminium.
De nombreux produits contiennent un écran thermique. Les deux endroits les plus couramment rencontrés par les consommateurs normaux pour rencontrer l'un de ces boucliers sont les armes à feu à cadence de tir élevée et les moteurs d'automobile performants. Dans les deux cas, le bouclier protège le matériau environnant de la chaleur créée par une combustion explosive. Ces boucliers sont également courants dans certaines machines de fabrication telles que les rectifieuses et les tours. Même dans ce cas, les écrans thermiques les plus célèbres se trouvent probablement sur les avions à grande vitesse tels que les jets et les navettes spatiales, où ils protègent les appareils des frictions générées par les vols à grande vitesse.