Qu'est-ce qu'un hygromètre?
Un hygromètre est un instrument utilisé pour mesurer l'humidité relative de l'air ou la quantité de vapeur d'eau invisible dans un environnement donné. Ils vont de simples dispositifs comme le psychromètre et l'hygromètre à cheveux à des pièces plus complexes comme l'hygromètre à point de rosée à miroir refroidi, qui utilise la température de condensation pour mesurer l'humidité. Les équipements électroniques modernes peuvent également déterminer l’humidité en détectant les modifications de la résistance électrique et de la capacité électrique. En plus de l’utilisation météorologique, les hygromètres sont utiles dans de nombreuses applications, notamment les saunas, les musées, les environnements résidentiels et l’industrie du chauffage, de la ventilation et de la climatisation.
Un psychromètre se compose de deux thermomètres, l’un avec une ampoule sèche et l’autre avec un autre humide, qui utilise le refroidissement par évaporation pour mesurer l’humidité. Lorsque l'humidité disparaît du bulbe humide, sa température diminue et l'humidité relative est calculée à partir de la différence de température entre les thermomètres à bulbe sec et sec à l'aide d'un diagramme psychrométrique. Le plus simple des hydromètres, un psychromètre à élingue, utilise cette méthode de thermomètre à bulbe sec / humide avec des thermomètres montés sur une chaîne ou une corde qui est balancée dans les airs.
Un hygromètre à condensation ou "point de rosée en miroir refroidi" est l'instrument le plus précis disponible. Le retour électronique contrôle la température d'un miroir refroidi exposé à l'air libre, en maintenant un équilibre dynamique entre l'évaporation et la condensation sur le miroir. Un mécanisme optoélectronique détecte la condensation sur la surface du miroir et mesure la température du point de rosée, ou le point auquel l'air devient tellement saturé qu'il ne peut plus retenir sa vapeur d'eau et qu'il se produit de la condensation.
L'hygromètre à cheveux utilise des cheveux sous tension pour mesurer l'humidité. Lorsque l'humidité relative augmente, les cheveux deviennent plus longs et lorsqu'ils tombent, ils deviennent plus courts. Cet instrument utilise des brins de crin humain ou de crin attachés à des leviers qui magnifient de petits changements de longueur. Un hygrographe, composé d’un stylo à encre et d’un cylindre rotatif, enregistre les variations d’humidité tout au long de la journée. Les hygromètres capillaires ne sont pas aussi précis que leurs homologues et enregistrent des erreurs importantes avec une humidité relative très élevée et très basse.
Les appareils électroniques mesurent l'humidité en utilisant des matériaux dont la résistance électrique varie en fonction de la quantité d'humidité absorbée. Les deux plus courants sont les capteurs capacitifs et résistifs. Les capteurs capacitifs mesurent l’évolution de la quantité d’eau dans l’air en utilisant un signal électrique entre deux plaques. Les capteurs résistifs utilisent une membrane polymère qui enregistre les changements de conductivité lors de l'absorption d'eau.