Qu'est-ce qu'un pont à réaction?
Un pont à réaction, une passerelle de chargement ou un pont d'aérogare est un équipement conçu pour permettre aux passagers d'embarquer et de débarquer directement dans un terminal d'aéroport, sans avoir besoin de sortir ou de monter un escalier. Les ponts à réaction sont en train de devenir la norme dans les aéroports du monde entier, car ils sont plus confortables pour les passagers et les équipages. Dans les petits aéroports, il est toujours possible de voir ce que l'on appelle des «airways», des escaliers mobiles qui sont montés dans les roues d'un avion, ce qui permet aux gens de débarquer directement sur le tarmac de l'aéroport.
Jetway® est une marque populaire de jet bridge, et cette marque est en fait tellement omniprésente que le terme «jetway» est parfois utilisé de manière générique, en particulier aux États-Unis, pour désigner tout type de jet bridge. Comme les autres technologies, les ponts à jet sont mis à jour périodiquement, et les compagnies aériennes et les aéroports peuvent dépenser beaucoup d'argent pour maintenir leurs ponts à jet aux normes.
Un pont à jet se compose d'un bras long qui se fixe à la porte du terminal de la compagnie aérienne. Le bras peut souvent être pivoté pour offrir plusieurs options différentes, et l'extrémité du bras est attachée à un auvent pliable en accordéon qui peut être rapproché du corps de l'avion. Les passagers utilisent le pont à réaction en empruntant un couloir à l’intérieur du bras avant de passer sous la verrière et de pénétrer dans l’avion. Une plate-forme située au-dessous de l’auvent est conçue pour reposer fermement contre le corps de l’avion, de sorte qu’il n’y ait pas d’écart entre le pont à jet et l’avion.
L’opération du pont à jet est effectuée à l’aide d’un panneau de commande qui permet de positionner l’équipement et de le verrouiller. La mise en place d'un pont à réaction est un processus relativement rapide dans la plupart des aéroports, même si les passagers désireux de descendre en avion peuvent penser que cela prend une éternité. Certains ponts à jet ont également un bras extensible supplémentaire qui peut être utilisé pour permettre l’embarquement et le débarquement par deux portes dans l’avion pour une vitesse accrue.
L'un des avantages du pont à réaction est qu'il peut accueillir très facilement les passagers en fauteuil roulant ou les poussettes. En règle générale, un agent de bord à l'ouverture de l'avion accepte les fauteuils roulants et les poussettes pour la vérification des portes. Les articles contrôlés à la porte seront ramenés en premier lorsque l'avion atterrira afin que les passagers puissent y accéder immédiatement. La vérification des portes est également disponible lorsque les vols sont encombrés et que l’équipage de conduite souhaite encourager les passagers à enregistrer leurs bagages plutôt que de les transporter à bord de l’avion.