Qu'est-ce qu'une étude longitudinale?
Une étude longitudinale est un projet de recherche qui implique l'observation d'un ou plusieurs groupes d'échantillons sur une longue période, de quelques mois à 30 ans ou plus. De telles études sont inestimables pour les sciences sociales; Ils permettent aux chercheurs de suivre les changements et les tendances du comportement individuel, du développement sociétal, des relations et de nombreuses autres variables. Une étude longitudinale pourrait être menée par des psychologues, des sociologues, des chercheurs médicaux, des scientifiques de l'environnement, des anthropologues ou d'autres experts qui souhaitent obtenir des informations fiables sur une population au fil du temps.
Les études longitudinales sont particulièrement importantes pour rechercher des psychologues et des sociologues qui souhaitent découvrir les corrélations et les tendances dans le comportement humain. Une équipe de psychologie de la recherche pourrait, par exemple, souhaiter savoir si les enfants d'alcooliques sont plus susceptibles que les autres enfants de développer des problèmes de comportement et de l'alcoolisme plus tard dans la vie. L'équipe sélectionnerait une grande population d'enfants très similaires, telscomme des hommes de quatre ans avec des pères alcoolisés dans une ville donnée. Les chercheurs pourraient interroger les enfants, leurs parents et leurs professeurs chaque année sur une période de 20 ans, enregistrant des réponses de la même manière chaque année. Après la période d'étude longitudinale, les chercheurs organiseraient des données sur chaque enfant et recherchaient des corrélations dans les résultats pour déterminer si des prédictions peuvent être faites sur d'autres enfants d'alcooliques.
Les chercheurs ont découvert de nombreux avantages de la réalisation d'études longitudinales sur des expériences de laboratoire et des essais cliniques à court terme. Une étude longitudinale permet aux scientifiques d'observer des changements dans les gens lorsqu'ils vivent dans le monde réel, d'interagir avec les autres, de vivre des difficultés et de réussir. L'utilisation d'une équipe de recherche sur l'étude longitudinale peut avoir une meilleure idée de la façon dont une certaine maladie héréditaire, comme la fibrose kystique, affecte les gens au cours de leur vie. LongLes études itudinales sont également efficaces pour suivre les conditions sociétales, telles que les taux de pauvreté, sur plusieurs décennies afin que de nouvelles politiques publiques puissent être élaborées.
Il existe cependant certains cas lorsque les études longitudinales sont moins précises que les expériences et essais cliniques directs. Une entreprise pharmaceutique qui souhaite tester un nouveau médicament effectuerait probablement plusieurs essais cliniques avec de nombreux groupes d'échantillons différents au lieu d'observer un seul groupe de participants au fil du temps. L'entreprise voudrait se renseigner sur les réactions immédiates et les effets secondaires au cours d'une expérience contrôlée pour déterminer si le médicament est en toute sécurité sur le marché commercialement. Une étude longitudinale introduit simplement trop de variables pour identifier l'efficacité d'un médicament. Les participants peuvent ne pas prendre les doses recommandées, subir des changements de style de vie positifs ou négatifs ou signaler des informations inexactes aux chercheurs.