Qu'est-ce qu'un chimiste médicinal?
Un chimiste spécialisé en médecine est une personne qui applique les principes de la chimie au développement de composés pharmaceutiques, dans le but de créer de nouveaux médicaments destinés à être utilisés dans le traitement médical. La chimie médicinale est une branche de la chimie qui s'appuie fortement sur la chimie organique, mais implique également l'étude de la biologie et de la médecine. Les chercheurs dans ce domaine travaillent à la pointe du développement de médicaments, en travaillant sur de nouveaux composés et classes de composés susceptibles d’apporter des avancées majeures dans le domaine des soins de santé.
Les chimistes médicinaux travaillent principalement avec des matériaux biologiques, identifiant les composés d’intérêt, apprenant ce qu’ils font et déterminant comment les synthétiser en laboratoire. Un chimiste spécialisé dans les médicaments s'intéresse également au développement et à la production éventuelle de médicaments à base de ces composés, en réfléchissant à des questions telles que les systèmes d'administration des médicaments, le contrôle de la qualité des composés pharmaceutiques et les interactions médicamenteuses potentielles pouvant entraîner des complications néfastes.
De nouveaux composés pharmaceutiques sont identifiés chaque jour, bien que de la multitude découverte chaque année, seule une poignée d'entre eux entre dans des stades de développement plus avancés. Un chimiste spécialisé en médecine travaille dans un laboratoire, traite du matériel pour en savoir plus sur les composés qu’il contient et développe des techniques de synthèse de composés qui semblent prometteurs. Les chimistes spécialisés en médicaments passent également beaucoup de temps à l’informatique et travaillent avec des programmes de modélisation spécialement conçus pour la chimie des médicaments afin de pouvoir étudier la structure moléculaire des composés avec lesquels ils travaillent.
Un chimiste spécialisé en médecine possède au moins une maîtrise en chimie et a peut-être également poursuivi un doctorat. Les carrières en chimie médicinale sont une bonne option pour les personnes qui aiment explorer l'inconnu et les catégoriser, ainsi que pour les personnes qui ont beaucoup de patience et de persévérance. Les composés avec lesquels travaillent les pharmaciens avec lesquels ils travaillent sont rarement présentés immédiatement, et un chimiste peut passer des mois ou des années à travailler sur un seul projet.
Les pharmaciens sont principalement employés par des sociétés pharmaceutiques spécialisées dans la recherche sur les médicaments. Ils peuvent également travailler pour des agences gouvernementales chargées de la recherche sur les médicaments et de l'analyse de matières organiques d'intérêt pharmaceutique. Ils peuvent également travailler en tant qu'éducateurs, former la prochaine génération de chimistes et mener des recherches dans leurs laboratoires. À l'instar des autres personnes travaillant à la pointe de la science, un chimiste spécialisé en médecine appartient généralement à une organisation professionnelle afin de pouvoir suivre l'évolution du domaine dans les publications spécialisées et lors de conférences avec d'autres chimistes spécialisés.